— Я был вынужден ударить тебя в кантине.
— Да? И что тебя вынуждало?
— Если бы я не сделал этого, они начали бы подозревать меня.
— Кто они? — спросил я.
— Моя компания.
— Значит это они заставили тебя ударить меня? Трудно в это поверить.
— Ты их не знаешь, — Беллин попытался сглотнуть. — Если ты уберешь руку от моего горла, я может быть смогу дышать… и тогда я постараюсь объяснить.
Я отпустил его.
— Объясняй, — приказал я, а Беллин постарался удержаться на ногах.
Он осторожно потер горло, потом поправил бурнус.
— Такие истории лучше слушать за кувшином акиви, — сообщил он.
Я приподнял клинок.
— Или свисая с трех футов стали.
Беллин посмотрел поверх моего плеча на Дел, слабо улыбнулся, увидев топор в ее руке, и снова взглянул на меня.
— Это была твоя идея.
— МОЯ идея… — я сделал шаг вперед, заставив Беллина попятиться. Стоял он перед дверным проемом и не встретив спиной сопротивления, чуть не упал. Я последовал за ним, за мной вошла Дел.
— Моя идея, шишка? — переспросил я.
— Да, — Беллин остановился. — Мои топоры… — жалобно протянул он.
Мы с Дел стояли и смотрели на него.
Ничего не дождавшись, Беллин вздохнул, энергично почесал затылок, отчего сразу заболели его порезанные руки и спутались волосы, и снова взглянул на меня.
— Ты говорил, что я смогу поехать с вами если найду Аджани.
— И ты нашел? — тут же шагнула вперед Дел. — Или это очередная шутка?
— Это не шутка, — уверил он нас. — Вы знаете, сколько месяцев я его искал?
— Я искала его дольше, — бросила Дел. — Что с Аджани?
Беллин вздохнул. Да, на вид ему нельзя было дать больше девятнадцати или двадцати. Любой с первого взгляда понимал, что Беллин приехал на Юг издалека. Я знал о нем немного, только то, что он искал славы и у него был хорошо подвешен язык. Я искренне удивился, обнаружив, что он все еще жив, что за год, прошедший после нашей встречи, никто не убил его.
Хотя если вспомнить, как он бросал топоры…
— Мы ждем, — мрачно напомнил я.
Беллин энергично кивнул.
— После встречи с вами я отправился искать Аджани. Вы сами поставили это условие — я решил его выполнить.
Топор в руке Дел сверкнул.
— Не тяни время, шишка, — сказала она.
Взгляд Беллина задержался на топоре. Он подумал каково это, умереть от собственного оружия — по крайней мере я думал, что он об этом думал. Но Беллин тут же продолжил:
— Глупо было просто бродить по городам, которым нет счета, и выспрашивать у всех где Аджани, — объяснил Беллин, хотя Дел с ее прямотой только этим и занималась. — Нужно было придумать что-то похитрее. Ум, хитрость, немного изобретательности, — на лице Беллина расцвела улыбка. — И я понял, что мне нужен человек, умеющий красиво говорить и ко времени сложить историю.
— Сын Песчаного Тигра, — пробормотал я.
Беллин кивнул.
— А кем я был до этого? Чужаком? Чужеземцем, которого все гнали. Разве кто-то раскроет перед таким душу или распустит язык? И я придумал историю, самую лучшую, которую мог придумать. — Беллин коснулся темной линии на его шее — когти зазвенели. — Я заявил, что я твой сын, и люди потянулись ко мне.
— Зачем? — хрипло спросила Дел. |