Дел внимательно посмотрела сначала на пещеру, потом на меня.

— Я знаю, — раздраженно бросил я. — Думаешь мне туда хочется?

Яватма Дел засияла жемчужно-розовым светом. В ответ заревел дракон.

Не знаю, что это было, но на рев дракона это было очень похоже. Конечно может быть это просто ветер вырывался из пещеры, выл, цепляясь за щели и трещины, а потом, вылетая из отверстия, обдавал наши лица вонью.

— Ну пошли, — невесело сказал я, делая шаг к пещере. — Давай с этом покончим.

Я снова почувствовал тяжесть низких каменных сводов и застыл у входа.

— Что? — спросила Дел. Слова затерялись во мраке.

Я молча ждал, но воспоминания меня не покидали.

Дел открыла рот, чтобы снова задать вопрос, но промолчала.

Позади меня поднималось небо. Ничего я так не желал, как развернуться и шагнуть в это небо. Вырваться из темноты. Подняться на спину дракона, в холодный чистый воздух, где солнце будет светить мне в лицо, пусть даже Северное солнце. Дел терпеливо ждала. Где-то ждали и гончие. Моя туника пропитывалась потом. Я откинул волосы с глаз, глубоко вздохнул и сплюнул, проклиная себя за слабость.

— Тебе нужен свет? — спросила Дел.

Я резко посмотрел на нее и увидел в голубых глазах понимание. Она все помнила, хотя сама там не была. Ей довелось увидеть только последствия.

— Нет, — выдавил я.

— Мне стоит только запеть. Моя яватма даст нам свет.

Я посмотрел на Бореал: бледно-серебристая надежда в полумраке. Свет вливался в пещеру с неба позади нас, но слишком быстро его засасывал полумрак. Это придавало пещере сверхъестественную иллюзорность, ощущение присутствия чего-то невидимого. На стенах переплетались тени.

Свет все бы изменил. Но мы не могли себе этого позволить.

— Нет, — объявил я. — Давай не будем приманивать их на магию.

Она помолчала, а потом нерешительно начала:

— Ну ты же не поверил…

— Даже представления не имею, — я чувствовал себя неловко и от этого злился. — Не знаю, что там, но давай не будем его провоцировать.

Дыхание ревело в глотке дракона. Звук оглушал, когда воздух проносился мимо нас к выходу. Рев звучал почти по-драконьи, хотя оба мы знали, что это всего лишь ветер и дым, выносимые или выдуваемые из пещеры на простор.

— Ты уверен, что справишься? — спросила Дел.

— Забудь об этом, — бросил я. Я сделал шаг в темноту и резко остановился. — Оно исчезло.

— Исчезло?

— То ощущение… оно ослабло. Минуту назад я мог чувствовать его языком, а сейчас оно пропало, — я нахмурился, медленно поворачиваясь. — Оно было здесь… здесь… — я показал пальцем вниз, — наполняло пещеру как песок старый колодец… только это был не песок, это была магия, — я покачал головой. — А теперь все пропало.

Ветер пролетел через пещеру. Он принес вонь и далекие завывания гончих.

Я сжал рукоять меча и выпустил клинок на свободу.

— В аиды этих гончих, — я шагнул в темноту.

13

Вниз по глотке дракона — примерно так мог бы сказать Халвар. Потолок опускался, стены сближались, тьма стала почти кромешной. Только слабое красное сияние выходило из глубин дракона и освещало наш путь.

Огненное сияние, которое наводило на мысли о крови.

Страх прошел. Постоянное движение позволяло отвлечься, думать о чем-то другом, но полностью уничтожить его я не мог. Страх ждал, пока я о нем вспомню, чтобы снова вырваться на свободу.