— Сеньора…

— Сеньорита! — в очередной раз поправила его Лаура.

— Неважно. Знаете, у нас намечается вечеринка, и я хотел бы сегодня вечером быть вашим кавалером…

— Чего⁈

— И защитником. Если понадобится, — расправил грудь колесом Мирко.

— Вот это да, — ахнула Клер, — а у меня защитник будет?

— У тебя будет лучше, — пообещал ей Мирко.

— Лучше?

— Да. У тебя будет целый Спаситель! — Напарник толкнул меня в спину, и я невольно сделал шаг вперед. — Бери, пользуйся!

— Хорошо, беру! Вперед!

— Куда?

— На штурм скалы!

Я думал, что Клер шутит, но она потащила нас по тропке. Та, круто поднимаясь, вывела нас к подножью скалы. Это небольшое путешествие неожиданно далось нам с трудом. Том задохнулся, да и у меня с Мирко была одышка.

— Нахимичили с гравитацией? — Лаура догадалась, в чем дело.

— Угу. Генераторы гравитации. На двадцать процентов больше земной, — подтвердила ее догадку Клер.

— И зачем? — тяжело дыша, спросил Том. — Над людьми поиздеваться?

— Крепче скелет, сильнее мускулатура. Трос видите?

Я увидел веревку в мягкой тканевой оболочке, пересекавшую скалу по диагонали. Один конец троса находился прямо перед нами. Клер подошла к месту его крепления к скале.

— Руками за трос, ногами ищете точки опоры. — Клер на личном примере показала, как надо карабкаться на скалу, поднявшись на пару метров.

— Принцип ясен. Остался вопрос — а зачем? — Мирко урок скалолазания ни капли не вдохновил.

— Чтобы подняться на вершину! — ответила ему Клер.

— Подняться на вершину, ага. Но вопрос «зачем» остается.

— Ну как «зачем»? Вам что, чужды острые ощущения?

— Девочка моя, у нас с Даней вся работа сплошь из одних острых ощущений состоит. Нам от них отдыхать надо, — посетовал Мирко.

— Отдохнете, обещаю. Как доберемся до верха — будет вам отдых.

Мирко тяжело вздохнул и махнул рукой Лауре, пропуская ее вперед.

— Отдыхать так отдыхать. После вас, сеньорита.

Лаура направилась к тросу, Мирко с довольной улыбочкой поплыл за ней.

— Если я почувствую твои ладони на своих ягодицах…

— Если у меня и были такие мысли, то только в качестве дружеской поддержки и…

— Я сброшу тебя вниз, — закончила свою мысль Гонзалес, не дослушав Мирко.

— Хорошо-хорошо, — напарник поднял руки и сделал пару шагов назад, — карабкайтесь сами, сеньорита.

Несмотря на скептицизм в его голосе, Лаура полезла на скалу очень уверенно. За ней к тросу направился Том, но Мирко его остановил.

— Не торопись, лучше тебя Данил страховать будет. — Подняв голову, Мирко прокричал: — Сеньорита, я иду!

Скала была почти отвесной, однако астермены хорошо продумали путь наверх. Под стопами постоянно оказывались трещинки и выбоины.

— Не тяните руками! — командовала Клер. — Руками просто удерживайте себя, толкайтесь ногами! Том, ты слышал, что я сказала? Не подтягивайся, быстро устанешь!

— Да я уже! — откликнулся парень.

— Рано-рано, мы еще и половины не прошли.

— Я не дойду. Я сорвусь, — обреченно произнес Том.

— Только попробуй. Я тебя внизу найду и добью! — Мне показалось, что Клер говорит совершенно серьезно. — Не смей провалить эту миссию!

— «Миссию»? — шепнул мне, обернувшись, Мирко.