— Не двигайтесь, — прозвучал строгий электронный голос, едва я попробовал пошевелиться, — идет трехмерное сканирование.

Слово «сканирование» непохоже на «пытки», «боль» или «унижение». Но я все равно напрягся, ожидая болезненных или неприятных ощущений. Однако их не было. Никаких. Какой бы процесс сейчас ни происходил, он был абсолютно беззвучным и безвредным. И довольно быстрым. Не прошло и минуты, как роботизированный голос возвестил:

— Сканирование закончено. Подгонка выполнена. Начинается инсталляция.

И тут без пыток таки не обошлось. Мою грудь как обручами сдавило, я не мог вдохнуть и хватал воздух, как выброшенная на берег рыба. Я было закричал, но тут мою голову опутало нечто плотное. Затем и руки, и ноги тоже оказались в плену.

— Инициация закончена. — Марсианские роботы разговаривали довольно сухо. Без всяких этих «благодарим за сотрудничество» и прочих приятностей.

Я вслепую выбрался из саркофага. Потянул руку к глазам, собираясь сбросить непонятную пелену, но вдруг зрение появилось само собой. И не просто появилось — оно стало лучше! Детальнее и контрастнее! Я мог бы и с ума сойти от этой перемены, но увидел перед собой ее причину. Из соседнего инсталлятора выбирался… нет, не Габриэль. А какое-то непонятное чудовище, выглядевшее как отлитая из серебра статуя атлета с переразвитыми мышцами, с которого содрали кожу и жировой слой. Статуя помахала мне рукой.

— Ты гляди, какая мощь! — Голос, доносившийся из шлема, был изменен, но Габриэля я узнал. Он наклонился и поднял стальную скамейку. Одно движение — и Гэб закрутил скамейку в спираль.

— Порчей казенного имущества занимаетесь? Стоимость скамьи будет вычтена из вашего жалованья, — пробурчал капитан Заммер.

— Да пожалуйста! — Габриэль скатал скамью в плотный клубок. — Псевдомускулатура выше всяких похвал!

На его фоне скакала Клер, девушку легко было узнать. Подгонка брони осуществлялась не ради галочки — на торсе доспеха девушки присутствовала грудь.

— Я вообще брони не чувствую! Это… это как вторая кожа! — восторгалась Клер.

— Да-да-да, если наигрались, то идите за мной. — Капитан Заммер направился к выходу.

У него была дурацкая черта: он не объяснял нам следующие шаги и детали операции, а просто вел за собой.

Трафик в коридоре не уменьшился, и мы едва поспевали за капитаном, лавируя между погрузчиками и марширующей пехотой.

— Броня отпад! — прокричала в спину Заммеру Клер. — Но вы же дадите нам оружие?

— Зачем вам оружие? У вас есть мы! — ответил тот не оборачиваясь.

— Слушай, что он себе позволяет? — спросила Клер у Габриэля. — Как он с нами обращается? Скажи, что ты адмирал!

— Боюсь, это мало что изменит.

— Ну как, — не сдавалась девушка, — ты адмирал, он капитан…

— Бывает так, что капитан фактически выше адмирала.

— Да не бывает такого, — спорила девушка.

— Он капитан. Следовательно, командует ротой. И сдается мне, что эта рота носит легендарный номер «три семерки». Это элитное штурмовое подразделение Марса. Так что капитан Заммер спокойно может командовать генералами.

— Шевелите ногами! — Капитан будто подслушал наш разговор. — Челнок нас ждать не будет!

— Челнок⁈ — Я ожидал, что перед самой операцией состоится совещание, на котором нас хоть минимально посвятят в ее детали. — Капитан, мы должны знать, что мы будем делать!

Я в своем мнении был не одинок.