— Конечно же! Но не в этот раз. Я буду просто дистанционно переключать режимы, остальное броня сделает за вас. Инструктаж окончен! — Капитан тяжело протопал и сел на свободное место среди своих сослуживцев.

— Мне не нравится эта миссия. Мне не нравится эта рота. И мне особенно не нравится этот самодур-капитан, — пожаловалась нам Клер.

— Милочка, «Оруженосец» сам выбирает, на какой частоте транслировать сообщения. Однако он не выбирает за вас то, что нужно говорить. Поэтому я настоятельно рекомендую вам думать, прежде чем открывать рот, — посоветовал Заммер.

— Нет, я ошибалась. Наш капитан не самодур. Прошу прощения. Он самый настоящий засранец, — максимально извиняющимся тоном пробормотала Клер.

Глава 10

По свисту за бортом и тряске мы поняли, что челнок вошел в атмосферу. Если опять же судить по тряске, спускались мы бодренько. Пилоты при посадке совершили и вовсе невероятное, даже я не почувствовал касания. Тряска только что была — раз, и нет ее.

Капитан подскочил со своего места, как на пружинках.

— Прибыли! Рота — на выход! Оборонительное построение по плану восемь-A! — Заммер не давал своим людям засидеться.

— Не торопитесь, — осадил нас Габриэль, — мы выйдем последними.

Гэб знал, что говорил. Нам точно нечего было делать посреди стада бронированных буйволов, одновременно ломанувшихся на выход. Затоптали бы к чертовой матери!

Дождавшись, когда вся легендарная рота выйдет из шаттла, мы выглянули наружу.

— Что-то мне кажется, они погорячились, — потрясенно прошептала Клер.

Мне тоже представилось, что марсиане слишком серьезно отнеслись к боевой операции. Нас надо было просто проводить к бункеру правителей, а не устраивать вторжение на родную планету! Наш челнок был не единственный, на большой площади с установленным в центре памятником приземлились еще четыре челнока. Их аппарели раскрылись, и на площадь начала выезжать военная техника.

— Они «Мародеры» сюда послали! — воскликнул Габриэль, указывая на появившиеся из соседнего шаттла машины.

Те имели овальную зализанную форму, на корпусе у них размещались сразу две башни. Танки давно уже стали модульными, вооружение и оборудование на них подбиралось и устанавливалось исходя из задач. Сейчас на обтекаемых корпусах установили по две башни. Маленькие, приплюснутые. Без больших калибров — на каждой башне было навешано по четыре скорострельных ствола. Выбор оправданный, если учесть, против кого мы собирались сражаться. У мутантов нет бронетехники или вертолетов, жнецы — это быстрая и опасная пехота ближнего боя, так что мелкий калибр с сумасшедшим темпом стрельбы — то, что доктор прописал. «Мародеры» использовали не колеса и не гусеничный ход, они парили в двух метрах над землей. Я знал, что ховертанки могли не только низко летать, но и подниматься на высоту до двадцати метров, что опять же играло нам на руку в городских боях.

Из челнока слева выползали боевые транспортеры. Бронекорпуса они не имели, наоборот, их верх был открыт, как у кабриолета. Мне кажется, подразумевалось, что в такой компоновке огневыми модулями служили сами десантники, благо оружия на их силовой броне было навешано немеряно.

Из последнего челнока вылетали дроны непосредственной огневой поддержки. Шестивинтовые аппараты, вооруженные управляемыми ракетами и лазерным излучателем.

Я перевел взгляд на статую. На высоком постаменте из ржаво-красного марсианского гранита стоял мужчина с длинной бородой и в широкополой шляпе. Правой рукой он прижимал к себе девочку с косичками лет десяти. Левой — держал за руку пятнадцатилетнего подростка. Вся троица была облачена в древние мешковатые скафандры с кучей лямок.

— Памятник первому поселенцу, — сообщил Гэб, перехватив мой взгляд, — считается, что Отцы-Основатели ведут свой род именно от него.