— Боюсь, с выполнением долга у вас будут серьезные проблемы, — сдерживая тошноту, пробормотала Клер.

Чем дальше мы продвигались по бункеру под Домом на скале, тем больше я признавал то, что Клер права. Сражение на входе было не единственным, личная гвардия Отцов-Основателей пыталась остановить жнецов в каждом переходе. В коридоре, ведущем во внутренние покои, сложно было создать опорные пункты, но гвардия их сооружала из различной утвари, попавшейся под руку. И там же погибала — возведенные наспех опорные пункты не смогли задержать продвижение врага.

Еще хуже дела обстояли в самом бункере, куда нас доставил просторный грузовой лифт. Мы спустились еще глубже под землю. На выходе из лифта нас поджидали последствия еще одного побоища. С ровно таким же результатом — перемешанные в салат гвардейцы и жнецы порвали друг друга на части. Но победили нападающие, а следы разрушения шли дальше. Из этого помещения вели три выхода.

— Будем разделяться? — задумался Габриэль.

— Да куда разделяться? Вы чего! Поглядите, сколько жнецы народу положили! — взвилась Клер. — А нас всего сколько?

— У нас нет чертежей здания, и мы не знаем, где находятся покои Отцов, — заметил лейтенант.

— Зато у нас есть следы, — возразил Габриэль.

— Следы? — Смирлов не понял, к чему тот клонит.

Гэб пошел по залу, увлекая за собой остальных членов нашего отряда.

— Смотрите, здесь сразу три баррикады. И прикрывали они вот эту дверь. Здесь и тел больше всего навалено — гвардейцы бились именно за этот выход, — пояснил он свою теорию.

— Да мало ли что здесь случилось⁈ Вдруг их зажали в кольцо и перемолотили, — продолжила вредничать Клер.

— Может быть, и зажали. Но у тебя есть другое предложение?

— Есть, возвращаемся на поезд. Тут слишком опасно, столкнемся с толпой, которая учинила этот разгром, и нам крышка!

В словах девушки имелись и смысл, и логика. Но только она договорила, как под ногами слегка вздрогнул пол и мы услышали звук отдаленного взрыва. Смирлов посмотрел на сапера. Тот без слов кивнул. Сработала, значит, ловушка, оставленная нами у входа. Вряд ли она уничтожила всех пытающихся добраться до нас жнецов. Следовательно, мы сами оказались в ловушке: враги позади, враги впереди.

Глава 14

— Идем вперед, там есть хоть какой-то шанс на успех, — решил за всех Габриэль. И никто, даже Смирлов, не стал оспаривать его решения. Как и выбранный им путь.

Габриэль оказался одновременно прав и неправ. Гвардия Отцов-Основателей действительно прикрывала выбранное им направление. Но оно вело не в личные покои правителей Марса, а на взлетную площадку с длинной шахтой, уходящей наверх. Через нее было видно тяжелое красноватое марсианское небо. Всего площадок было две. Одна пустовала, а на второй стоял сожженный тяжелый военный транспортник.

— Улетели, — выразил общую мысль Смирлов.

Улететь-то улетели. Об этом свидетельствовал покрытый свежей сажей бетон. Но кто и куда? Правители? Мятежники, захватившие их в заложники?

— Нам надо найти местный центральный сервер, — у Клер проснулись шпионские замашки, — попробуем его взломать и вытянуть информацию…

— Они убегали в спешке. Вряд ли они что-то успели оставить на сервере, — засомневался Габриэль.

— Все равно что-то должно быть. Полетное задание, например.

— Никаких заданий, они бежали без оглядки. На тайную базу, — высказал свое мнение Смирлов.