– Зачем?

– Так надо!

Стараясь не шуметь, мы крались, то и дело получая по физиономиям ветками.

– Вот здесь, – я остановилась, – здесь как раз и на отшибе, и жилые коттеджи недалеко.

При свете фонарика и луны мы занялись изучением конструкции забора: доски крепились к двум широким поперечным балкам снизу и сверху.

– Тэк-с, тэк-с, – Тая присела на корточки, – что тут у нас… гвоздики. Угум-с.

– Я бы сказала: «гвоздищи», – присев рядом я изучала крупные темные шляпки. – Что будем делать? Пилить?

– Да ну ладно, шуметь еще, я гвоздодером обойдусь.

– Ты умеешь с ним обращаться?

– Нет, но я видела, как это делается.

Взявшись за железный молоток с одной стороны гвоздодера, Тая прислонила растопырку к дереву чуть пониже шляпки и надавила со всей силы. Последующие пару минуты я с восхищением наблюдала, как моя сильная и упорная подруга раскурочивает доску в попытке извлечь гвоздь. Я же нервно озиралась по сторонам, боясь, что нас услышат, заметят, схватят и расстреляют на месте… И подумать только, она его вытащила!

– Ну вот, а ты боялась, – отдуваясь, Тая бросила побежденную железяку в траву. – Так, следующий.

Со вторым гвоздем она управилась еще быстрее.

– Третий драть?

– Думаешь, не пролезем?

– Не знаю, ты-то пролезешь, а я могу застрять. Давай на всякий случай еще доску расшатаем.

Сказано – сделано.

– Знаешь что, – вошла во вкус Тая, – надо и верхние гвозди…

– Тогда доски упадут.

– Да не вытаскивать совсем, а так, слегка.

– Действуйте, мастер.

Я светила фонариком, а Тая старательно делала наше черное дело.

– Готово, идем отсюда.

– Погоди, как мы потом найдем это место? Надо какой-нибудь ориентир оставить, чтоб сразу увидеть куда бежать.

Тая огляделась в поисках подходящего предмета.

– Смотри, вон лежит большая сухая рогатина, давай ее воткнем, будто она растет себе за забором и никого не трогает.

Рогатину пристроили в лучшем виде, и с чувством глубокого морального удовлетворения покинули место тайного вандализма.

Глава двадцать четвертая

Домой мы добрались в третьем часу и сразу же завалились спать, невзирая на то, что после такой прогулки желудки активно требовали пропитания. Спать все-таки хотелось сильнее.

Разбудил нас стук в дверь. Я никак не могла заставить себя открыть глаза. Судя по тишине в соседней комнате, Таиска тоже не думала подпрыгивать и мчаться на стук.

– Тая! Открой дверь! Не слышишь что ли?

– Сама открывай, – ответил сердитый сонный голос.

Стук не прекращался, кто-то настойчиво долбился в нашу обитель скорби. Делать нечего. Сунула босые ноги в ботинки, замоталась в одеяло и, подрагивая от холода, поползла к двери. На пороге топталась Валентина собственной персоной. Сдерживая зевоту и стараясь раскрыть глаза на всю катушку я, как могла, попыталась придать своей заспанной мордуленции доброжелательное выражение.

– Ой, а вы еще спите?

– Ага, – зевота рвалась наружу, – а сколько времени?

– Уже одиннадцатый час!

Ну и что такого? Подумаешь…

– Девочки, у меня для вас потрясающие новости! – она прошмыгнула мимо меня в дом. – Святой Актавий благословил ваш приход в общину, вы можете к нам присоединиться!

– Когда? – широко зевнула Тая, выбираясь из кровати.