— Миленько, — прокомментировал он, пряча нос в воротник мехового плаща. — Значит, здесь Ожидающие и ожидают…

Рошаль промолчал, щурясь от снега.

— Тут присутствует магия, вы знаете? — сказал Сварог, оглядевшись «третьим глазом». — Несильная, но тем не менее.

— А где ж ее нет, — проворчал Рошаль.

— Эт‑точно…

— Я же вам говорил: я не против магии, как таковой. Я против засилья магии.

— Говорили, говорили, — вздохнул Сварог, накинул капюшон и похлопал по стволу непонятного орудия, возвышающегося над крышей электромобиля. — А я вот всю дорогу хотел спросить: это что за хреновина? Если, конечно, не военная тайна.

— Да перестаньте, какая тайна… А что, в Монитории о подобных штучках не слышали?

— По крайней мере, я не слышал.

Цепкий взгляд:

— Или вам просто не сообщали?

— Ну так и что же это такое?

Рошаль натянул перчатки и сунул руки в карманы плаща. Сказал, отвернувшись от ветра:

— Называется «стрела». Прототип той штуки, которую вы видели, когда ваша «супруга» предстала перед нами во всей своей наготе. Откровенно говоря, я не специалист и как точно работает, не знаю… В общем, она посылает в цель какое‑то электрическое облако — и чем сильнее аккумулятор, тем больше дальность выстрела. Облако невидимое, однако на магические способности врага действует безотказно, уж поверьте. Напрочь нейтрализует любые проявления волшебства…

«Типа, что ли, генератора электромагнитного поля?» — подумал Сварог.

— Но это тоже старый образец, — сказал Рошаль. — Слабенький и без «пары».

— Без чего? — Сварог с любопытством посмотрел на противомагическое оружие. Более всего оно напоминало знаменитое изобретение некоего барона по имени Хайрэм Максим, за которое он, собственно, титул барона‑то и получил.

— Без спаренного со «стрелой» обычного оружия… — ответил Рошаль. — Вы же не полагаете, маскап, что достаточно лишить противника его колдовской силы, и он тут же сдастся на милость победителю?

— Ну, это да, это конечно… — протянул раздумчиво Сварог, вспомнив обугленный труп Келины.

— По сравнению с последними разработками это так, детская пукалка… Я вам еще «Буреносец» покажу!

Старый образец, видите ли. Значит, существуют новые образцы? Более совершенные? Тогда позвольте спросить, господа хорошие: почему он, Сварог, будучи вхож в реввоенсовет Монитории, слыхом не слыхивал о механизмах, блокирующих магические воздействия? Либо каскадовцы пока держат их существование в строжайшей тайне, либо…

Либо и в самом деле Визари посвящала Сварога далеко не во все свои повстанческие дела.

А тут еще «Буреносец» какой‑то…

— Ну и где же комитет по торжественной встрече дорогого меня? — мрачно спросил Сварог, чтобы сменить тему.

— Да вон, — Рошаль нехотя вынул руку из кармана и указал на приближающуюся сквозь снегопад фигуру в развевающихся на ветру одеждах. — Насколько я понимаю, аудиенция назначена вам лично. Так что я тут вас подожду, мастер капитан. В общем… кричите, если что.

Обнадежил напарничек…

Еще раз забежим вперед: больше в этой жизни они не встретятся.

Глава 4. ТУМАННЫЕ БЕСЕДЫ С ЛЕТАЛЬНЫМ ИСХОДОМ

Одежды на фигуре при ближайшем рассмотрении оказались чем‑то вроде куска светло‑зеленой ткани, обернутой вокруг тела по типу сари (и непонятно было, как человек не промерзает до костей в такой одежке при такой сволочной погоде), а сама фигура была явственно женского пола.