* * *

— …Н‑да, — пробормотал Рошаль, когда обугленное тело унесли и дым выветрился. — Нечто такое я и предполагал, но, откровенно говоря, не думал, что… Впрочем, пустое. Вы целы, граф?

— Еще не знаю, — простонал Сварог, прикурил сигарету, с отвращением посмотрел на дымящийся кончик и выбросил. — А что это было?

— Хитрая штука, я о таком только читал. Нечто вроде «замороженной» магии. Активируется только после произнесения заклинания, поэтому до никакими детекторами, никакими аппаратами «боро» не регистрируется… Вы что же, думали, будто ваша подружка Визари послала эту девку только для того, чтобы за вами приглядывать? Не смешите. У девки был свой план. Если б у вас не получилось с этим камнем, она наводнила бы зверюшками весь город, и вылавливай их потом… Почему же вы не кричите: «Не верю! Ведь тогда и я, посланник Визари, верный сподвижник Визари, пострадал бы от зубов волшебных тварей!».

— Вы хотите сказать, — медленно произнес Сварог, — что Визари готова была пожертвовать мной?

— Ничего я не хочу сказать, сами решайте. Скажите лучше… Насколько я понял по высказываниям вашей супруги, Ключ при вас?

— Это который? — не понял Сварог.

— Понятия не имею. Не то волшебный кристалл, не то колдовской камень…

Ох ты, е‑мое… А он‑то откуда знает?..

— Понял, — кивнул Рошаль, не дожидаясь ответа. — Мне он не нужен, просто хотел проверить…

— Учтите, Рошаль…

— Да сказал ведь уже: не нужен он мне. Где ваш дар отличать правду от лжи?

Он потыкал носком черную, еще исходящую дымком прогалину на полу.

— Я, маскап, знаете ли, намедни войну объявил вашей Монитории. Не спрашиваю, на чьей вы стороне, просто хочу, чтобы вы знали, прежде чем мы начнем серьезный разговор.

— Вопрос разрешите, мастер главнокомандующий? — спросил Сварог.

— Разрешаю, мастер шпион.

— Из чего вы этих милых змеюшек поубивали?

Рошаль достал несуразный, как будто самодельный револьвер, весьма отдаленно напоминающий знаменитый «бульдог», осмотрел со всех сторон и спрятал обратно в карман.

— Недурно, да? Антимагическое оружие. В здешних арсеналах много полезного пылится, но пока не появился я, ни у кого руки не доходили посмотреть: а вдруг что полезное найдется… А вы, любезнейший, что же, о татуировках на теле любимой не знали?

— Откуда?!

— Я вам, право, удивляюсь. А еще муж называется…

* * *

Они сидели в кабинете Рошаля — надо сказать, обставленном с долей помпезности: витые колонны по обеим сторонам от исполинского стола, панорамное окно с видом на небоскребы Некушда, мягчайший ковер под ногами, картины (наверняка оригиналы) на драпированных стенах, и запах. Отчетливый запах достатка и роскоши. Сидели и попивали коньячок (по крайней мере, напиток, более чем на коньяк похожий), в обстановке мира и покоя. Смеркалось, со стороны гор наползали тучи. Наверное, будет дождь. Или, судя по погоде, скорее снег…

— Да не таращитесь вы так по сторонам, — сказал Рошаль, — все это изобилие осталось от моего предшественника.