Крыть было нечем…

Короче, он убедил начальника фаланги, что только при его, Рошаля, схеме операцию ждет успех.

Расчет был прост: ни один чиновник никогда не устоит перед соблазном одним махом перепрыгнуть через несколько ступенек вверх по иерархической лестнице…

Однако что‑то пошло не так — исключительно по причине идиотизма местной фаланги, из‑за чего еще. За Сварогом слежку установили, но он, мерзавец эдакий, сумел оторваться от нее где‑то на реке, в предгорьях, и тогда излишне ретивые исполнители, запаниковав, без всякого ведома Рошаля, приказали подняться в воздух отряду «пауков». Так что след Сварога был потерян. А потом…

А потом появление нового толкового, но крайне подозрительного сотрудника фаланги заприметили где‑то наверху, налетели, под конвоем перевезли в штаб‑квартиру, где и попросили продемонстрировать организаторские умения.

— Ну, я и продемонстрировал, — скромно сказал Рошаль, отправляя в рот дольку апельсинообразного фрукта. — Верх‑победитель Арт‑Гвидо в результате оказался человеком умным, рискнул, при моей, конечно, помощи, — и спустя месяц совершенно, как вы говорите, левого человека назначил главой Регистра «Противодействие» Каскада в Некушде. А уж верх‑победителем, старшим управляющим Некушда и командармом я стал, простите, самостоятельно, когда началась заварушка в столице, — он хищно улыбнулся. — В общем, я здесь, готовлюсь к войне с Визари… — он вдруг замолчал и посмотрел Сварогу прямо в глаза. Сказал с непонятной интонацией:

— Я искал вас, маскап, когда вы вернулись в Вардрон, пытался выйти на связь… Хоть мы и оказались волею судеб по разные стороны баррикады, но я узнал, что предначертанного не избежать и вы прибудете сюда…

Оп‑па.

Сварог, малость расслабившийся после приключения с ожившими татуировками, мигом подобрался. Еще никогда, насколько он помнил, мастер старший охранитель не изъяснялся столь метафизическим штилем… Что‑то это означало.

— Значит, вы и есть тот таинственный противник Визари, окопавшийся в Некушде и просчитывающий каждый ее шаг, — сказал Сварог, меняя тему.

— Искренне надеюсь, что я… Собственно, там и просчитывать‑то особо нечего — тут подумал малость, там поставил себя на ее место: а как бы я поступил? — здесь проанализировал сообщения агентуры.

— Значит, вы теперь лидер оппозиции.

— Почему — теперь? — искренне удивился Рошаль. — И почему — оппозиции? Можно подумать, я когда‑нибудь поддерживал реакционеров. Нет, милейший, по‑моему, это вы с вашей Мониторией — оппозиция…

Он раздраженно бросил ножик для фруктов на стол.

— Я, да будет вам известно, граф, консерватор. Мне не нравятся перемены — будь то зигзаги в государственном строе или же в меню князя. Любые перемены заставляют настораживаться, просчитывать последствия и приспосабливаться и, следовательно, заставляют напрягаться. А у меня и без того достаточно причин напрягаться… особенно в вашей компании. У меня в крови, граф, тяга к ровному и спокойному постоянству, и я, увы, не могу себя переделать. Переменить себя не могу. Да и не хочу… Да и не в том дело, в конце‑то концов. Вы же знаете мое отношение к магии? Мне не нравится магия, маскап. Мне не нравится идея всеобщего счастья на основе всеобщей волшебизации всей планеты. Потому что это тупик…

— О как, — буркнул Сварог.

— Именно так, — сказал Рошаль. И спросил удивленно:

— А вы что, считаете иначе?

— Признаться, я уже никак не считаю, — вздохнул Сварог. — Признаться, мне надоели и магия, и всякие прочие революции. Однако…

— Однако ничего хорошего в замене нормального прогресса магией нет, — уверенно сказал Рошаль.