— Так, а это что?

Я заметил странный блик на земле. Сначала думал, что это просто стекляшка, но это оказался обломок зеркала. Нагнувшись, я поднял его с земли…

Нужна руна.

Понимание пришло само по себе, вот только как пишется осторожность на языке мира, я не знал. Не самое близкое для меня это было слово. Точнее, проявлять-то я ее всегда пытался, но как правило Сука сводила на нет все старания.

Без платы не обойтись.

Пару секунд я думал, а после достал из кобуры пистолет. То самый, что был со мной еще с особняка Фэнсов на Шестой. Когда-то это был Птицкер-Глок — огнестрельный, не системный — но гравировка марки стерлась, а форма сама по себе изменилась под мою руку. На заряженные в его магазины патроны Снаряд уже накладываться сам по себе. Из кобуры я доставал его быстрее чем за десятую долю секунды, поисковые техники и способности не могли его обнаружить и даже под откатом я из него почти не промахивался…

— Прости, дружище, — проговорил я. — Для дела нужно.

Сев на корточки, я положил найденный обломок зеркала на землю… примерился… и с силой ударил по нему пистолетом…

Хруст!

Отдачей дало по руке — совсем без платы и я сам не обошелся — но куда хуже пришлось оружию. Стальной корпус пошел трещинами, а спустя еще секунду сквозь мои пальцы осыпалась металлическая труха.

На одну страницу в Книге стало меньше, зато…

…я поднял с земли усыпанный трещинами обломок зеркала, четко ощущая на нем о̸͉̌̚с̴̜̋̓т̴̡̰́̓о̴̬͘р̵͕͍̃̎о̸̙̩̆ж̶̙̝̉͆н̶̪͕͂о̴͉̬̋с̸̧̜͑͒т̸̧̛ͅь̵̳̑͜.

Подержав его немного в руке, я спрятал зеркало в рюкзак.

* * *

— Алекс, ты не занят?

— Занят.

— А что ты делаешь?

— Смотрю в стену.

Дело происходило в столовой, перед обедом. Народ еще не собрался и, конечно, я не просто смотрел в стену, а обдумывал ближайшие планы.

— А долго ты еще будешь?..

Вздохнув, я перевел взгляд на Софи.

— Слушаю тебя, о любимая из сестер.

— У тебя же больше нет сест… гм… Так да? Ну ладно, я тебе это припомню…

— Хотела-то чего? — хмыкнул я.

— Ничего! — сделала она оскорбленный вид. — Ну… практически ничего… Вот… допустим, бал, да, — резко перевела она тему. — Я же прям обязана на него идти, да? Ты меня прям заставляешь и грозишь ужасными санкциями, если не пойду? Именно же это ты делаешь, так?

Хм… Я окинул ее чуть более внимательным взглядом.

— У меня такое ощущение, что ты склоняешь меня к какому-то конкретному ответу.

— Да? — переспросила она с «удивлением». — Странно… Я ничего такого не заметила…

— Может показалось… — протянул я. — Ну, допустим.

— Во-о-от, — кивнула она с энтузиазмом. — К тому же есть пословица…

Хм.

— …когда зовут на бал — иди на бал. Когда не зовут на бал…

Она сделал паузу.

— …все равно иди на бал! Ты же не пойдешь против пословицы?

— Разумеется, нет, — невольно улыбнулся я. — Еще что-нибудь?

— Да. Денег дай. На платье и остальное.

Началось, блин.

— Ладно, скажешь, сколько нужно.

— Ура! Теперь ты тоже мой любимый из братьев!

— Спасибо, конечно.