— Да? — принял я вызов. — Случилось что-то?

— Да, — голос у аристократа был предельно серьезный. — Случилось.

Пятая. Великобритания. Окраины Виндзора

Ричард Виндзор

Несколькими минутами ранее

— В голове не укладывается.

— Что именно?

— Да все.

Путь домой занял у них почти всю ночь. И все из-за предпринятых русскими мер безопасности. Причем, как выяснилось, предпринятых совершенно не зря. На две ложных группы, отправленных по ложным маршрутам были совершены нападения. На одну — крайне серьезное, закончившееся гибелью «двойников».

В итоге до Виндзора они все же добрались, хотя и прибыли на место не порталом, а с помощью аномальщика с редчайшей способностью. Тоже, кстати, русского. Видимо, Империя и правда не хотела войны, учитывая, какие козыри она выдавала, чтобы сберечь потенциально вражеского принца.

— Например то, что все подстроила наставница Даши, — сказал Ричард. — А ведь она, кажется, еще и при прошлом императоре у русских была при дворце, так ведь? Она ведь и у нас на приеме бывала, правильно? Давно правда, но все равно…

— Не забывайте, ваше высочество, это русские нам сказали, — рассудительно ответил Джек Бернли. Наедине он переставал играть туповатого советника и вел себя естественно. — Нам еще только предстоит разобраться во всех перипетиях этой ночи.

— Да уж… Надеюсь, с Дашей все будет в порядке…

В ответ на это барон только хмыкнул, но комментировать не стал. Пока что возможность союза между Виндзорами и Морозовыми сохранялась, не так уж и плохо было, что юный принц испытывал какие-то чувства к русской красавице. Вот если монархи не договорятся, тогда ему уже придется смириться. И ничего не сделаешь — такова доля наследника.

— Так, вот это кажется Нотингем-Ривер, — произнес Ричард несколькими секундами позже. — Там кажется мостик чуть дальше? Перейдем и там можно будет такси вызвать?

Аномальщик «высадил» их посреди парка, и первую минуту они даже не до конца понимали, где находятся.

— Лучше я во дворец позвоню, — ответил Бернли доставая телефон. — Мало ли.

— А, ну да.

Барон уж хотел было отжать клавишу быстрого набора, когда… пришло сообщение.

Открыв его, он пару секунд смотрел на текст, а потом молча убрал телефон обратно в карман.

— Звонишь уже? — обернулся к нему Ричард. — Джек? Ты… кх-х…

Фразу принца оборвал удар артефакторного кинжала. Лезвие вошло второму наследнику трона в подбородок и проникло в мозг. Смерть наступила практически мгновенно.

Убедившись, что подопечный мертв, недолго думая, барон Джек Бернли нанес второй удар. На сей раз, под свой подбородок.

Спустя секунду его тело упало рядом с телом принца.

Из кармана у него вывалился телефон, на дисплее которого все еще виднелась набитая грязно-красным шрифтом фраза:

«Убей Ричарда. Убедись, что он мертв. Убей себя».

Спустя минуту буквы растворились без следа.

Глава 17

Девятая. Граница Неосвоенных территорий

Арен Армено

— Как обычно? Черный Гиннес с сухариками?

Арен Армено поднял взгляд на усатого бармена. Целитель уже знал, что совершенно неважно, какое именно пиво он попросит. Хоть японского Самурая, хоть русское Зимнее, хоть тот самый Гиннес, про который он спросил, зайдя много лет назад в «Припять» впервые. Нальют ему в любом случае «Пиво».