— Маша, сейчас!

— Чт…

— Давай! Только не под но…

Сука!

Как в замедленной съемке, я увидел, как рыжая выдергивает из гранаты Алексея усики, как замахивается… Про то, что прежде чем взрывать, она должна была коснуться Яны, которую защищал «Заступник», Маша все-таки забыла. Так что прямо из положения лежа я ушел в Прыжок. Вынырнул… не там, где хотел — хренова неопределенность! — так что перенаправить бросок не смог, но все же дотянулся до ботинка девушки…

ВЗРЫВ!

Стихия, Код и вмешательство хлестнули плетьми энергии, пронизывая и пробивая все, что не было защищено.

Я увидел, как испарилась часть туловища Стража вместе со всей левой рукой. Увидел, как лопнул окружавший нас кокон, отчего переулок тут же наполнило теплым ветерком. И увидел… стоявшую в метрах двадцати от нас приземистую фигуру в плаще…

— Сука, — прохрипел я, пытаясь подняться.

В ушах звенел откат, но мне было похрен. Когда ощущаешь присутствие врага, то мало на что другое обращаешь внимание. А я, кажется, впервые видел темного, который хотел убить меня не из-за того, чтобы был темным — они всегда охотились на Мастеров Перемен, так что это не было бы удивительно, я бы даже не обиделся — а еще и потому, что это входило в его планы.

Наличие на Девяти Планетах вот этих «осознанных» темных особенно меня поражало. То есть это были не просто адепты хаоса и разрушения, а с философией и списком дел на сегодня и завтра. Я не только хочу увидеть мир в огне, я уверен, что так для всех вас будет лучше!..

Бесит, сука.

Ну ничего, посмотрим, у кого нравственный посыл толще!

Сплюнув, я создал на одной руке Срыватель — Яна меня из-под опасной хрени вытолкнула, нужен был щит — а из второй вырастил особенно плотное Лезвие Структур.

Фигура в плаще, что характерно, тоже сделала шаг вперед. Я ощутил мощную угрозу. Что, решим здесь и сейчас?.. Я не против!..

— Алекс!

Оборачиваться сейчас было крайне нежелательно…

…но все-таки пришлось. И я увидел Стража, который хоть и потерял почти половину тела, все еще оставался «жив». Маша стояла между ним и Яной, одну за другой посылая в него огненные техники, и теперь, когда он был поврежден, это работало куда лучше. Но и силы рыжей быстро иссякали. Страж же, хоть и явно начал развоплощаться, все еще был опасен…

Темный… ну или, если точнее, темная, конечно не преминула воспользоваться заминкой. Мелькнув в воздухе, ко мне устремился сгусток красноватой дряни. Из-под такого же до этого меня вытолкнула Яна…

Хлоп!

Я принял удар на Срыватель и…

— Твою мать!..

…скривился от боли. Впитать энергию не получилось, да и по руке долбануло прилично. Нет уж, это не вариант.

— Алекс!

— Чуть-чуть еще продержись! — отозвался я.

А сам, сбросив в руки щит, вырастил Лезвие Структур и из второго кулака, после чего рванул прямиком к противнице…

Хлоп!

Следующий сгусток должен был влететь прямо мне в грудь, но вместо этого ушел парой метров левее.