Большей проблемой были… люди.

Судя по виду, артельные. Но не простые, а тронутые темнотой. Именно они лезли вверх, стреляли из огнестрела и вальщиков, и явно не собирались останавливаться.

Едва я оказался за парапетом, десятки стволов повернулись в мою сторону…

…и я снова переместился.

Возник снова метрами тридцатью ниже. В гуще артельщиков. Быстро раздал несколько ударов, вырубив ближайших ко мне. Впитал Срывателем еще один выстрел из вальщика. А после, создав длинную Косу, разрубил ровно пополам кинувшегося на меня крупного Огненного Тигра. Это был еще не Демон, но уже и не обычный портальщик.

Его идеальные половины свалились по обе стороны от меня, что заставило артельщиков вокруг — да и портальщиков тоже — замереть в нерешительности. Быстрая расправа над несколькими врагами произвела впечатление.

Я тут же двинул ниже. И ряд артельных разомкнулся на пути, пропуская меня ближе к подножию. Там бой не останавливался.

Яна выпускала из себя накопленные страх и злость.

Чувствуя ее желание разрушать, тронутые темнотой артельщики рвались к ней. Напарывались на Тьму, умирали… а иногда, наоборот, усиливались восставая куда более сильными и куда менее человечными.

Я ощущал присутствие сильного темного. Возможно, даже самого сильного из тех, что я видел. Он не показывался мне на глаза. Ждал момента.

Спустившись ниже, я вступил в битву рядом с Яной. И какое-то время просто рубился около нее. Разрубал на части портальщиков, откидывал назад людей. Девушка, кажется, даже не замечала моего присутствия. Насколько ее разум был занят. Я также заметил и уродца Кузю, вымахавшего до размеров радиоактивной тыквы. Силу ему явно давала Яна, и он использовал ее, чтобы прикрывать ей спину. Откусывал куски от портальщиков, разрывал на части артельных. Тут же сновала темной молнией давешняя псина, внося свой вклад в творящееся безумие.

— ЙЕ-Е-АА!

Громоподобный возглас уродца сотряс воздух, когда он попытался оторвать кусок уже от меня…

— Йе-е!..

…и тут же получил в ответ, вдвое уменьшившись в размерах. Верещание зазвучало обижено, но уже в стороне от меня. Приближаться ко мне Янин питомец расхотел.

Правда, из-за него я чуть было не пропустил куда более серьезную атаку. Один из артельщиков, которого девушка убила уже три или четыре раза, прыгнул на меня со спины. Вцепился в шею, пытаясь разорвать плоть…

— А-А!!!

…и заорал ошпаренный с̸͈̆͑̇т̴͚͎͈͑̋р̵̞̭́͑͊е̶̢̦̱̅̑м̴̹́и̷̱̿̉т̸͓̍͆͌е̶̬͙͑̾͋л̷̞̫̣̇̒ь̷̛͕͂̕н̶͙̳̾͜ы̷̣̘̕͠м̷̼̉̄͠ ̴̘̪͗п̶̹͝л̵̜̙̽͊а̷̘̉м̶̡̞͘е̶̼̩̋н̵͇̜̹̀е̸̬̅̈͘м̴̡̼̹̽͐. После усиления руны я стал куда лучше его чувствовать, и теперь мог придавать ему почти любые свойства. И вместо того, чтобы обжечь артельного, оно просто откинуло его, покрыв к тому же пленкой металла — так сработала системная составляющая.

Он снова дернулся ко мне, но п̵͔̣̞̔л̴͇̊а̸̬̽м̷̨̯̈̋͘я̷̤͔͒̾̔ все еще связывало его, утяжеляло.

Подойдя ближе, я положил руку сразу и на его плечо и на соединявшую его с миром нить.

— Ты свободен, — сказал я, заглянув ему в глаза.