Сила Расширения притянула осколки Меча к себе.

Клинок оказался в моей руке. И я направил удар в самый центр, в средоточие того, что связывало Магнуса с реальностью. Чтобы перерубить его…

— Линия твоей жизни в моей руке, — произнес я.

Для слов уже было поздно, но Книга предупредила, что так будет лучше.

— Матерь… — раздался в ответ голос. — Взываю к тебе…

ДРОЖЬ, что сотрясала мир все последние мгновения, замирает.

Я чувствую тишину, а после… полет. Что-то тянет меня прочь из Девяти Планет, и сила рывка так велика, что не противиться ей практически невозможно. Все чувства кричат, что нужно сопротивляться. Иначе меня унесет так далеко, что даже тени воспоминаний обо мне не останется в знакомых мирах…

Но я остаюсь неподвижен.

Когда чужая сила превосходит настолько, единственный путь к победе — поддаться ей. То же Затягивание, просто в противоположную сторону.

Проходит мгновение… а может и пара тысяч лет… и я ощущаю себя висящим внутри бесконечного порядка. Я лишь одна из ячеек, а передо мной… глобальное правило. Алгоритм.

Сначала я вижу лишь набор производных и порядки чисел, но в конце концов они складываются в оформленную волю.

Личность.

Программиста.

Великую Матерь.

— Кажется, мы в затруднении, — произношу я.

Звуков в этом мире нет, но я быстро осваиваюсь. Мои слова и интонация разбиваются на ряды кода.

Ответа нет. Меня не замечают. Возможно, хозяйке этого места куда проще подождать, пока я не сойду с ума, чем договориться. Парой десятков тысяч лет больше, парой десятков тысяч лет меньше. Для нее особой разницы нет.

— Возможно, ты не заметила, — говорю я. И поднимаю вверх руку.

В этот раз я уже преобразую визуальную информацию. Показываю свой кулак…

…и зажатую в нем нить.

Магнус уже мертв, и единственный кто удерживает его от полного развоплощения, это я.

И вот тогда на меня обращают внимание.

Код разрывает меня на части.

Стирает из бытия, не оставляя ничего.

И снова я не сопротивляюсь.

Я даже не сам не знаю, если я еще или уже нет.

Я просто продолжаю держать нить.

— ОТДАЙ!!! — кричит весь этот мир наконец.

— Нет, — отвечаю я.

— ОТДАЙ!!! ОТДАЙ!!! ОТДАЙ!!! ОТДАЙ!!! ОТДАЙ!!! ОТДАЙ!!! ОТДАЙ!!! ОТДАЙ!!! ОТДАЙ!!! ОТДАЙ!!! ОТДАЙ!!! ОТДАЙ!!! ОТДАЙ!!! ОТДАЙ!!! ОТДАЙ!!! ОТДАЙ!!! ОТДАЙ!!! ОТДАЙ!!! ОТДАЙ!!! ОТДАЙ!!! ОТДАЙ!!! ОТДАЙ!!! ОТДАЙ!!! ОТДАЙ!!! ОТДАЙ!!!

В какой-то момент не остается ничего… ничего кроме этого…

— Нет.

И только тогда наступает тишина.

— ТЫ УМРЕШЬ!!!

— Думаешь, я этого боюсь? — мне смешно. — Я уже умирал.

— ОНИ УМРУТ!!!

И она показывает мне.

Викторию, Яну, Анастасию…

Вигмара, Жозефину, Короля Обезьян…

Джона Аль-Сауд…

Беглецов из мира Системы во главе с Мистером Чаном…

Другими словами: всех, кто находится достаточно близко к Магнусу, и до кого Великая Матерь может дотянуться.

А после следуют многие тысячи… нет, многие миллионы системников по всем Девяти Планетам, в чьих подключениях к Системе есть хотя бы один ряд паразитного кода.

Она угрожает им всем…

— Раз такова цена — пожалуйста, — отвечаю я.

И снова меня захлестывает яростным потоком, но в этот раз он куда короче. И в нем уже куда больше бессилия.

— Я вижу чего ты хочешь, — говорю я, когда ураган стихает.