И это не пустая бравада.

Я знаю, что Магнус — часть нее. Умрет он — и Великая Матерь потеряет очень многое. А уж если она полностью потеряет доступ к Девяти Планетам, то и для мира Системы это обернется катастрофой. Не только для Великой Матери, но и для миллиардов существ, что населяют ее мир. Угнетенных, бесправных существ. Но все еще живых.

Девять Планет шанс для них. А долг Мастера Перемен — защищать жизнь.

* * *

Спустя секунду… или несколько тысяч лет.

Девять Планет. Шестая. Доминиум.

Перед моими глазами небо. И луч Диска.

Они уже перестали состоять из единиц и нолей, ну или, по крайней мере, я больше не воспринимал их так.

— Алекс!

Хлоп!

Эй! А драться-то зачем!

— Алекс!!!

Пришлось моргнуть, чтобы не нарваться на еще одну пощечину.

— Да здесь я, — сказал я.

Била меня, конечно, Виктория. Она сидела на коленях рядом, склонившись надо мной. Чуть в стороне я разглядел Яну. Принцесса выглядела не менее встревоженной. Рядом с ней стояла Анастасия.

— Алекс…

По щекам Виктории текли слезы. И я прекрасно знал почему. Ни Вигмара, ни Жозефины рядом с нами не было. Кто-то должен был останавливать тот поток мобов, что Магнус призвал из мира Системы, пока я разговаривал с Великой Матерью.

Их линий жизни больше не было в этом мире. Но все-таки это была не та абсолютная смерть, которой пугал до этого Магнус. Нет, они просто погибли. Ушли дальше.

— Прости, — я коснулся ее щеки.

Да, с семьей у нее были странные отношения, но это была семья. К тому же в конце они выбрали ее. Хоть это и стоило им жизни.

— Ты идиот, Духов, — ответила Виктория, кинувшись мне на шею.

— Он мертв? — спросила Анастасия, когда я, прижимая к себе девушку, поднялся на ноги.

— Мне, кстати, тоже интересно, — раздался еще один голос.

Повернув голову, я увидел Джона Аль-Сауда и хмурого мужчину в костюме рядом с ним. Системника седьмого ранга. Видимо, это и был Феликс Феллер.

— Магнуса здесь больше не будет, — ответил я. — Но с Великой Матерью придется договариваться.

— Мне сообщают о множественных покушениях, — ответил немец, нахмурившись еще сильнее.

— К сожалению, мне тоже, — кивнул Аль-Сауд.

И по его взгляду я понял, на что он намекал. Им придется потратить все силы на ликвидацию последствий и борьбу с агентами Великой Матери. Рано или поздно она успокоится, примет текущее положение вещей, но пока системники нам не помощники.

— Я благодарен за то, что вы откликнулись, — ответил я.

— Но мы ведь победили, — повернулась ко мне Виктория. Слезы все еще стояли у нее в глазах, ярость и боль потери никуда не делись. Она хотела знать, что все не зря. — Так ведь?

— Да, — ответил я. — Сегодня мы спасли миллионы жизней здесь и миллиарды далеко отсюда. Но вскоре нам придется сделать это еще раз.

— Ты про…

— Рошаль Кэриэр хочет завершить то, что начал еще на Старой Земле, — сказал я. — Позволить ему это сделать нельзя.

В ответ на меня посмотрели с недоверием.

— И теперь дорога перед ним открыта, — добавил я. — Магнус — единственное, что его сдерживало. По крайней мере, он так думает.

— А на самом деле? — посмотрела на меня Анастасия.

— А вот что на самом деле, еще предстоит выяснить, — ответил я. И повернулся к системникам.