— Фух… — выдохнул он с облегчением. — Я уж думал ты какие сложные сроки поставишь…

— А это не сложные?

— Нет, — спокойно отозвался он, но потом все же дал волю чувствам. — Это абсолютно нереальные!

— Шутишь, — посмотрел я на него. — Значит, не все так плохо. Альтернативы у нас особой нет, сам понимаешь.

Уже после, опять же, без перерыва, я снова зарылся в записи Алексея, ну и путем очень непростых манипуляций все-таки сумел сделать проходы порталов шире и выше. Такими, чтобы через них могла пройти техника.

Затем на пару часов зарылся в сети, собирая информацию, анализируя и попутно внося правки в план, который у меня понемногу складывался. И, который, кстати, не особо мне нравился, но тут уж обстоятельства диктовали.

После я долго звонил, отправлял письма, раздавал указания. Так что на то, чтобы поговорить с Викой время нашлось уже под ночь. Хотя, конечно, стоило пораньше это устроить.

— Ты как?

Она сидела у меня в комнате с планшетом в руках, но судя по тому как встрепенулась, когда я появился, мыслями она была далеко.

— Алекс… Мистер Дрейк попросил меня помочь, я вот прикидываю тут…

Ясно. Подойдя к ней, я сел рядом.

— Я не про это.

Она скривилась.

— Да поняла я…

Системница смолкла, снова глядя куда-то внутрь себя.

— Я пыталась… вернуть ее, — призналась она.

Я кивнул. Речь была о Бернадетт Птицкер.

— Это… Я даже знала как… Теперь после всех этих кристаллов усиления… Я теперь правда поняла, как все это работает… код… Но она просто не захотела.

Чуть помедлив, девушка разжала ладонь, которую все это время держала у груди. И между пальцами у нее обнаружились осколки кристалла. Того самого, что я ей отдал еще в Доминиуме.

— Она ушла, — проговорила системница. — Как и Вигмар… Знаешь, мне кажется, он мог бы выжить… но не захотел.

Сказать здесь было нечего. Да, они умерли, но, по крайне мере, не стали заложниками Великой Матери. Как я понял, само по себе это было возможно только пока Магнус находился на Девяти Планетах.

Теперь, когда он ушел, высшие системники могли обрести настоящее посмертие.

— Только не думай, что ты одна, — сказал я. — Уж я-то точно никуда не денусь.

— Ну, ты можешь попробовать, — протянула она, прищурившись. — Но тебе ведь не к чему вечные муки, правильно?

— Ни к чему.

— Ну вот, — слабо улыбнулась она. — Тем более что…

Девушка примолкла, как-то странно глядя на меня, кажется, именно такого взгляда я от нее прежде не видел, да и не только от нее, а вообще.

— Что? — мне даже любопытно стало.

— Ничего, — как-то поспешно отвернулась она. — Потом скажу. Сюрприз будет… И не смей своими этими штучками пользоваться, чтобы узнать!

— Да ладно-ладно, — хмыкнул я.

— И, — после паузы она снова чуть нахмурилась, — нужно будет устроить похороны. Не сейчас, а после. Для бабушки с дедушкой, ну и… для Жозефины.

Имя матери Виктория с не до конца внятным выражением произнесла. Будто не могла понять, как относиться к ней после всего случившегося. Человеком она, конечно, была не самым приятным — мягко говоря — но в итоге погибла, защищая ее.

Проведя столько времени со мной, Вика не могла не проникнуться законами платы. И, безусловно, жертва Жозефины стоила немало.

— Устроим, — пообещал я.

— А еще мистер Дрейк меня попросил, но мне кажется я должна…

— Сам разберется, у него целый завод под рукой, — махнул рукой я, поняв к чему она.