Собравшись с силами, я все-таки дострелил бы упрямца, но туг как назло затрезвонил один из телефонов на столе, траурно-черный. Это секретарша Ксения. А ведь я ее просил не трогать меня ровно полчаса! Даже Глава администрации Президента имеет право на тридцать минут отдыха посреди рабочего дня. Иначе я не доживу до послезавтрашних выборов, сдохну от моральных перегрузок.

— Что, Ксения? — сердито спросил я в трубку. — Что, милая моя? Счастливые часов не наблюдают?

— Простите, Болеслав Янович, — виноватым голосом произнесла секретарша. — Круглов вас срочно...

Стоило мне подумать о колобке, и он тут как тут. Просто натуральная административно-хозяйственная телепатия! Вообще-то у меня с колобком есть и прямая связь, не через Ксению, — вон тот ярко-желтый аппарат, стоящий на левом краю стола. Сейчас он молчит, а все почему? Наверное, потому, что я сам его и выдернул из розетки. Временно, по-товарищески. Ядовито-желтый — нежный цвет моей сердечной дружбы с московским мэром. Ярче этого аппарата здесь только красный телефон Для Чрезвычайных Происшествий.

— Объясни ему популярно, что меня нет, — дал указание я. — Скажи, босс срочно уехал в Центризбирком, по уши в государственных делах и будет не скоро. Завтра или послезавтра.

Общение с Кругловым никак не входило в мои сегодняшние планы. Догадываюсь, что он мне хочет сказать.

— Болеслав Янович! — отчаянно зашептала в ответ Ксения. — Он ведь не звонит! Он уже здесь, в приемной! Он...

— Да, я здесь! — с сарказмом подтвердил знакомый мужской баритон, внезапно возникая в трубке. Круглов, я чувствую, уже овладел телефоном, теперь ему оставались только телеграф, мосты и Зимний дворец. — Я жду у вашей двери! Надеюсь, вы все-таки пожелаете меня принять перед отбытием в Центризбирком... или куда там вы срочно уехали?

Мысленно я пожелал колобку повеситься.

— Ну разумеется, приму, — тоном наирадушнейшего хозяина проговорил я вслух и выключил компьютер. — О чем речь? Входите, дверь для вас всегда открыта.

Мэр столицы Игорь Михайлович Круглов вкатился в мой кабинет весь багровый от ярости. Сейчас он был без кепки: видимо, оставил ее в приемной.

— Не позволю! — зашипел он на меня. — Не допущу! Костьми лягу, но этому — не бывать!

Дик Ньютон на моем месте давно бы швырнул в противника гранатку, а сам укрылся за спинкой кресла. Мне же предстояло встретить опасность лицом к лицу. Ладно, не привыкать. Я выбрался из-за стола и, протягивая руку для рукопожатия, двинулся навстречу пышущему гневом колобку.

— Полностью солидарен с вами, дорогой Игорь Михайлович, — торжественным голосом сказал я. — Я тоже не допущу и не позволю. Тут мы с вами союзники.

Колобка Круглова настолько удивили мои слова, что он по забывчивости пожал мне руку. Но тут же опомнился.

— Что это вы имеете в виду? — подозрительно осведомился он, выдергивая ладонь. Слышать слово «союзники» из моих уст ему было просто невыносимо. Хуже царапанья жестянки о стекло.

— То же, что и вы имеете в виду, — успокоил я московского мэра. — Победу оппозиции на выборах, естественно. Разве мы с вами можем допустить, чтобы они выиграли? Чтобы черная тень тоталитаризма вновь накрыла многострадальную.