Этого я про Алексея не знал, что снова заставило меня задуматься о тех проектах, которые он готовил. И тайна которых пока оставалась скрыта.

— Э-э… ну да, — спохватилась девчонка.

— Понятно, — произнес после паузы Оливер, не став нас пытать. И еще через минуту добавил. — Подъезжаем.

Вскоре мы остановились около шестнадцатиэтажной башни с изолированным внутренним двором. Не элитное жилье, но уровнем явно выше среднего. Такое и ожидаешь увидеть у семьи, недавно получившей социальный статус собственников (4).

Оставив машину на подземной стоянке, мы поднялись на лифте до девятого этажа.

— Мам, привет! — позвал внутрь Оливер, открыв дверь. — Я тут друзей позвал на обед, прости, что не предупредил, просто… Мам?

Еще до того, как он закончил говорить, я ощутил как дрогнула струна мира. Ее звон заставил мое сердце забиться быстрее. Я резко обернулся, оглядывая лестничную площадку… нет, не то. Повернулся обратно к прихожей, и как раз в этот момент в нее вошла женщина с бледным, практически белым лицом.

Я сразу понял, что произошло — Мастеру Перемен иногда достаточно самого крошечного намека.

— Мам? — повторил Оливер недоуменно.

— Оли… — прошептала она в ответ. В руке она держала телефон.

— Что случилось? — резко переспросил парень.

Но женщина, кажется, не была готова что-то объяснять.

— Твою сестру похитили, — сказал я.

Глава 13

— Что?! — Оливер резко повернулся ко мне.

Я ответил ему угрюмым взглядом. Я думал о том, что… неужели все повторяется? В своем мире я уже был виновником смертей дорогих мне людей. Сука, после того как я научился ее обыгрывать, стала бить по моим друзьям, по тем людям, что заменили мне родителей. В итоге, чтобы их защитить, мне пришлось разорвать все контакты. Уже позже меня нашел Лао. Но до конца той своей жизни я так и не знал, что стало с моими друзьями.

Глубоко вдохнув, я несколько раз мотнул головой из стороны в сторону, собираясь с мыслями.

Нет.

Я все еще не чувствовал присутствия Суки в этом мире. И даже если Она стала действовать по-другому, научилась прятаться от меня… Плевать. Теперь у меня больше сил, больше опыта — я сумею все сделать так, чтобы не оставить ей шансов.

— Расскажите, что произошло, — сказал я, повернувшись к матери парня.

Не сразу, но суть произошедшего стала ясна. Похищения в Праджисе были не то, чтобы рядовым, но довольно распространенным средством заработка криминала. Целями становились члены семей граждан (3) или собственников (4), крайне редко — землевладельцев (5). Раз в несколько лет, когда похищений становилось совсем уж много, Совет Семей Землевладельцев (6) присылал в город отряд высокоранговых влияющих, который приводил местный криминал в запустение. На какое-то — небольшое — время похищений становилось меньше. Но вообще бизнес этот в городе был, что называется, поставлен, что давало шансы на благополучный итог. При уплате выкупа похищенных обычно возвращали невредимыми.

Несколькими фразами мне удалось чуть успокоить Беату — так звали женщину — после чего я задал уже конкретные вопросы.

— Не беспокойтесь, Беата, все с вашей дочкой будет хорошо, — заверил я, после того как Оливер принес матери стакан воды. — Сколько они потребовали?

— Двести тысяч колоннисов, — прошептала она и бросила испуганный взгляд на Оливера.

Я перевел взгляд на парня, у которого от названной суммы едва энергетика в разнос не пошла.