— …а вчера я вообще ее не ела! — пока я думал, Софи, не останавливаясь, тараторила. И хорошо — так меньше бояться будет. — И с такими тренировками как у нас, это вообще не вредно… Что ты делаешь?

К этому моменту я закончил скрывать внешний корпус амулета, обнажив внутренние части пластины. Те, что состояли из системного и стихийного металлов.

— Время выигрываю, — ответил я.

А после перевернул пластину и с силой вжал ее в пол. На все про все ушло секунд двадцать, за которые я даже потом покрылся, но по итогу я сумел перенести руну б̵̱̟̬͒́͛е̸͎̋̈͑з̴̧͓͂͜о̴͕̾̀п̵̥͕͇̌а̴̢̻͙́с̷͖̐н̸͇̮̐̇͝о̸̗̦͛͝с̷̛͈т̴͉͈̀ь̷̲̾̾и с «Заступника» на пол лестничного пролета.

Пришлось использовать свой собственный резерв, но все равно так я потратил меньше, чем если бы рисовал ее с ноля. Да и старая руна почти всегда сильнее, чем новая.

— Я отключусь на несколько минут, — сказал я после, подняв на Софи взгляд. — Придется тебе меня защищать.

Сначала она посмотрела на меня с удивлением, а после… ее глаза расширились от страха.

— Остался последний магазин, — я протянул ей пистолет. — Стрелять из него будет легко. Ты тоже культиватор. Так что просто думай о слабых точках, о местах, попадания в которые, нанесут больше все повреждений, которые перебьют нити, что связывают их с миром.

— Алекс… я… — она судорожно вздохнула. — Алекс, я не смогу!

— Придется, — покачал головой я. — Помнишь, ты обещала мне, что поможешь возродить род и вылечить маму? Ты должна.

Вложив пистолет Софи в руку, я подтянул ее к себе и усадил на пол рядом. После прижал ее свободную ладонь к месту, на которое перенес руну.

— Не отрывай руку отсюда, — проговорил я. — Ты пока не можешь это осознать, но в этом месте находится безопасность. Пока твоя ладонь лежит здесь, никто к нам не подойдет, никакая техника или оружие нам не страшно. До тех пор, пока твоя ладонь здесь. В итоге ты ее все равно оторвешь, не сможешь больше держать. Но постарайся вытерпеть как можно дольше. Поняла?

Слово «руна» я намеренно не использовал, потому что Софи бы его просто не услышала. Слишком слаба она пока была, как культиватор. Но за счет нашей с ней связи и того, что с этой конкретной руной она ходила последнюю пару недель, почувствовать она ее должна была. А дальше… уже как повезет.

— А ты…

— Я попробую придумать, как нам выбраться, — сказал я.

— А если они появятся? — торопливо проговорила она.

— Не отрывай ладонь, и они ничего не сделают. Я постараюсь не задерживаться. Все поняла?

— Я…

— Софи.

— Да… но…

— Хорошо.

Кивнув ей, я закрыл глаза.

* * *

У Мастеров Перемен особые отношения с книгами. Сама Книга Перемен — лишь венец, закономерный итог всех тех знаний, что Мастер собирает на протяжении своей жизни.

Внимательный человек порой способен увидеть в тексте даже чуть больше, чем заложил в него автор. Мастер Перемен, при определенных условиях, способен увидеть даже то, что автор хотел скрыть намеренно.

Все это время у меня с собой было кое-что, что могло в моменте сделать меня сильнее.

Правда о Девяти Планетах.

Скрытая, завуалированная и неполная, но по-настоящему важная. Способная критически увеличить мои знания о мире.