Сам Рошаль, разумеется, тоже понял, с чем имеет дело, и мгновенно создал вокруг себя Барьер Стихий. Уникальную технику, требовавшую наличия у влияющего сразу четырех резервуаров: Огня, Воды, Земли и Воздуха. Лишь Рошаль Кэриер был способен ее применить.

Вот только Соул, увидев это, лишь усмехнулся, а после…

…вонзил клинок себе в грудь.

Убил себя?!

Но зачем?!.

— Господин, я думаю, нам надо…

Я не договорил, потому что солнце, вдруг, перестало светить. Подняв взгляд, я увидел гигантский открывающийся прямо в воздухе переход… и падающую из него прямо на Первый Портал неимоверных размеров глыбу… нет, целую гору…

Не может быть.

Этого просто не могло бы…

Спустя миг бесчисленные тысячи тонн металла культиваторов рухнули внутрь Первого Портала.

Секунду ничего не происходило, а после все озарила вспышка.

* * *

Далеко не сразу я понял, что я больше не Майер Ротшильд. И что я вообще никогда им не был, а это лишь чужое воспоминание… Уже после я ощутил свое тело, каменный пол подо мной и…

— Алекс… я… не могу…

…шепот Софи. Ее лежавшая на руне ладонь мелко дрожала, голос был полон отчаяния…

— Я здесь.

Я накрыл ее руку своей, перетянув всю нагрузку на себя. Девчонка тут же обмякла, повиснув на мне, давясь рыданиями.

— Ты молодец. Просто молодец.

Я поискал глазами пистолет и обнаружил его в метрах в двух от нас. Он почти касался лапы ближайшего к нам портальщика. Его оскаленная пускающая огненные слюни харя смотрела прямо на меня, изо всех сил пытаясь преодолеть удерживаемую руной преграду.

Многочисленные сородичи ящера окружали нас со всех сторон. Даже на потолке, прилипнув скользкими телами к камню, торчало несколько змеев.

— Софи, нужна твоя помощь, — сказал я негромко.

Она подняла на меня взгляд.

— У меня в рюкзаке шкатулка. На дне на самом. Достань, пожалуйста.

Секунду он еще смотрела на меня заплаканными глазами, потом кивнула.

— Открой, — сказал я, когда она достала шкатулку.

Она сделала и это, и… я с усилием выдохнул.

Все-таки не ошибся.

Этот конкретный кусочек металла — весом всего в несколько граммов — я купил еще в Тэйме, и носил его в рюкзаке уже больше месяца. И теперь он оказался как нельзя кстати. Потому что, увидев грофран… или металл культиваторов, как называли его раньше, глазами Майера Ротшильда, я понял, в чем его секрет.

Грофран был сломан.

Этот конкретный металл, как и, судя по всему, весь остальной грофран, что был произведен на Девяти Планетах за последние годы, был намеренно изменен так, чтобы утратить большую часть своих свойств. Я пока не знал, делалось ли это намеренно, но гораздо важнее было то, что я почти сразу сообразил, как это исправить. Скорей всего не полностью, но хотя бы частично.

— Затолкни грофран мне под ладонь, — сказал я Софи.

Чуть помедлив, она подцепила крошечный брусок кончиками пальцев и поднесла к моей ладони. Я пропустил его между пальцев.

Сосредоточился…

…и перенес руну б̵̱̟̬͒́͛е̸͎̋̈͑з̴̧͓͂͜о̴͕̾̀п̵̥͕͇̌а̴̢̻͙́с̷͖̐н̸͇̮̐̇͝о̸̗̦͛͝с̷̛͈т̴͉͈̀ь̷̲̾̾и уже на него.

Это манипуляция отняла у меня почти все остававшиеся силы — медитация с Историей Четвертой тоже съела изрядно — но стоило мне закончить… ряд портальщиков дрогнул и попятился назад.

Перенесенная на металл культиваторов руна усилилась во много раз.

* * *

Двигались мы медленно.

Без рывков и хитрых маневров, но непрерывно и с каждым шагом приближаясь залу Истории Планет.