Несколько мгновений мы просто стояли друг на против друга. Мы с Софи — в зале, тварь — в коридоре. Она будто решалась, а после внутри ее резервуара снова возбудилась Тьма. Тогда я прижал сестру к себе… и шагнул прямо на существо. Я успел заметить, как мелькнул ужас в глазах Софи, а после…

…мы вышли в коридор.

— А-а!!! — Софи закричала, не выдержав.

Я же успокоено выдохнул.

— А-а… что?! Где… где эта штука?!

И коридор, и зал Истории Планет перед нами были совершенно пусты.

— Остался там, — ответил я. — Тот, кто ее туда засунул, не оставил ей пропуска. Что логично, учитывая, что это общественное место.

— То есть… — вид у Софи все еще был взъерошенный и беспокойный. — Все, она не вылезет?

Я покачал головой. Но тут же добавил.

— Все равно, нам нужно торопиться. Наверняка, создатель ловушки преду…

Я оборвался, ощутив вибрацию. Не ту далекую, от которой мы все-таки успевали убежать, а что-то куда более близкое… Я тут же заозирался по сторонам.

— Что? — Софи вслед за мной завертела головой. — Что ты…

ГРОХОТ!

Я едва-едва удержал равновесие. Софи же и вовсе шлепнулась на пятую точку, уставившись на меня полусумасшедшим взглядом:

— Землетрясение?

— Я…

Вибрация!

ГРОХОТ!

Одновременно со вторым толчком я распластался на полу, но не потому что не устоял на ногах, а чтобы не остаться без половины головы.

Стена слева от меня взорвалась каменной крошкой, и из образовавшегося отверстия выстрелила Темная плеть. Промахнувшись по мне, оно расхлестала окно, а после задергалась из стороны в сторону, пытаясь расширить дыру.

Не вставая, я быстро задвигал руками и ногами и за пару секунд дополз до Софи. Уже там поднялся и, схватив ее в охапку, бросился прочь из коридора. За спинами у нас грохотало.

Пятая. Амшель. Башня Птицкер. Тронный зал

— В Библиотеке Ротшильдов Прорыв портальщиков.

— Это он?

Голос Вигмара Птицкера донесся откуда-то со стороны замершей на стальном троне фигуры, хотя сам он не открыл рта и кажется даже не пошевелился. Вечная способность давала главе корпорации практически абсолютную власть над любыми газообразными средами. Ему не нужно было двигаться, чтобы говорить или видеть.

— Слежка за Духовым усложнена из-за особенностей таких как он, — ответил Уильям Траубер. — Но одна из моих копий дежурила в библиотеке с начала недели. Часть произошедшего удалось заснять.

Уильям достал свой телефон и включил воспроизведение. Следующие три минуты никто из них двоих не произносил ни слова.

Нарушил молчание Вигмар. И, как могло показаться со стороны, неожиданным вопросом:

— Виктория серьезно занимается?

Большинство членов корпорации, скорей всего, удивились бы такому уровню осведомленности. Да и сама Виктория наверняка не поверила. В Птицкер Групп (8) почти все были уверены, что глава корпорации отошел от дел, полностью отдав управление в руки Жозефины и Эрика. Во многом, это так и было. И лишь очень немногие — сам Уильям составлял значительную часть — знали, насколько Вигмар Птицкер был в курсе происходящего.

— Да, Нимейер говорит, что что-то изменилось, — ответил Траубер.

Этот ответ погрузил Вигмара в молчание почти на целую минуту.

— Расследование? — спросил он после.