— Его имитируют. Эрик повсюду рассылает агентов, перетряхнул всех гонщиков, устроил чистки среди таможенников. Под предлогом расследования пропало несколько лояльных нам людей.

На самом деле, процесс, который Траубер описал, длился далеко не первый год. Сейчас же Эрик просто пользовался моментом, чтобы ускорить дело.

— И контроль над хранилищем теперь тоже в руках Эрика, — закончил Уильям самым неприятным на его взгляд. Если силу обычного гранда как правило определяли социальный статус и ранг влияния, то сила монарха (8) почти напрямую зависела от количества стихийного и системного металлов, которым он мог располагать.

— С этим я сам разберусь.

Тема хранилища как будто не заинтересовала главу. Сам Траубер считал это ошибкой, но у главы корпорации было другое мнение на этот счет.

— Духов недавно получил приглашение в Башню.

Вот эта новость уже заставила Траубера поморщиться. Он столько усилий приложил, что использовать Духова правильно, не напрямую. Чтобы возрожденный из тьмы времени культиватор ударил по Ротшильдам и Доминиуму, а не по ним. Лишь это давало корпорации хоть какой-то шанс…

— Это опрометчиво, — сказал он.

— Его отправила Жозефина, — глава Птицкеров даже в лице не изменился. — Я не смог узнать по своей инициативе или нет. Но если он придет, твоей задачей будет убедиться, что он выйдет из Башни живым.

— Это уже будет вмешательство, — ответил Траубер после паузы. — И ударит по нам.

— Мы принесем эту жертву.

Траубер помедлил. Принесут-то они принесут, но хватит ли этого? Осторожные расспросы Виктории о произошедшем, а так же произошедшее в Библиотеке говорило о том, что Духов был кем-то куда большим, чем очередным неоперившимся серым попавшим на крючок Ротшильдов. Но хватит ли этого? Или вмешиваясь они только закопают себя вместе с ним?

— У нас уже нет выбора, Уильям.

Удивленный Траубер поднял взгляд на Вигмара. Кажется, пожилой системник уже и забыл когда слышал в последний раз настоящий голос своего друга. Наверное, после смерти Бернадетт и не слышал. Вот уж кого им не хватало…

— Я понимаю.

— Где ты сейчас находишься? — Вигмар снова задействовал Управление Газами.

Он имел ввиду первичное тело. То, с которого Траубер снимал копии.

— В надежном месте.

Правды об этом, он никому не раскрывал. Даже Вигмару Птицкеру.

— Подготовь замену. Чтобы мы могли держать связь.

Конечно он подготовит…

— Это создаст множество сложностей, — предупредил он. — Кроме того…

Траубер оборвался, потому что Вигмар вдруг приподнял руку в останавливающем жесте.

— В квартале бой, — сообщил Птицкер спустя мгновение. — Проследи за всем.

— Но это…

— Действуй.

У Траубера несколько секунд ушло, чтобы понять, что это означало.

Ох, и стар же он был для всего этого…

— Понял.

Развернувшись, Уильям поспешил прочь из зала.

Пятая. Амшель. Открытая библиотека рода Ротшильд

— Алекс…

— Тихо.

Перед очередным поворотом я резко остановился. Три минуты бега обеспечили нам небольшую фору, но к этому моменту портальщики уже должны были достаточно расширить проход. И то, что толчки стихли, могло означать не то, что мы далеко отбежали, а то, что ломать больше было нечего.

— Кто-то идет, — произнес я тихо. — Постарайся не хромать.

Свою изодранную водолазку я перед этим выкинул, оставшись в простой футболке и джинсах.