— Верно.

После этого все посмотрели на меня даже не с осуждением, а с яростью. Ну, кроме Каспера — он как раз с осуждением — и Бледного, он вернулся к своему обычному «криосостоянию». По его лицу сложно было что-то прочесть.

— И что это значит? — подал голос Хаер.

— То, что нам нечего им дать, — ответил я. — И напасть мы не сможем. Сейчас нам просто повезло.

— Гранды, — процедил Бледный, выражая свое отношение.

— Не просто гранды, — поправил я. — Птицкеры. Пока они не получат, что хотят — они отсюда не уйдут.

— Есть же Совет Семей Землевладельцев? — предложил кто-то.

Я хмыкнул.

— Правитель против монарха? Без шансов.

— Тогда…

— Девчонка Птицкеров, — сказал Бледный. Все время разговора он не отрывал от меня взгляда. — Нужно найти ее.

Я кивнул.

— Ты сможешь? — спросил он.

А вот это было интересно.

В другом случае ответ был бы однозначный — да. Я знал ее имя, фамилию, видел фото в сети, плюс Мэтьюз дал мне информацию. Все так, только я все равно не чувствовал ее страниц в Книге. Какая-то сила закрывала ее и от Птицкеров и от меня.

— Нужно найти ее машину, — ответил я. Тут ребята Бледного как раз могли помочь. — Красный стихийный Фаэтон. Это поможет.

Второй зацепкой была троица землевладельцев (5) — Томпсон, Эванс и Чемберс, но… сомневался я, что они могли быть настолько глупы, чтобы пойти против Птицкеров (8). Или могли?..

Уж сынок Томпсона интеллектуалом себя не показал, а вот Эванс наоборот… Нет! Не сходилось что-то с этой версией…

Ну и был еще номер телефона, с помощью которого меня подставили. Привычку делиться номерами «на самый крайний случай» по определенной схеме я еще в прошлом мире завел. И этот конкретный номер знали: Грубер, Филипп, Каспер, Аарон и Оливия. Полицейский в этой группе был для показухи и чтобы передать номер остальным, сказав, что это на крайний случай, и что я этот телефон всегда ношу с собой.

Выходило, что сдал меня кто-то из четверых. Можно было исключить невиновных по одному, либо… жизнь сама могла дать ответ.

По забавному стечению обстоятельств ровно в тот момент, когда я об этом думал, один из них мне позвонил.

Я нажал на прием.

* * *

Вернулся коротышка не сразу. Спустя почти час по времени интерфейса. И он был не один.

— Сука ты дешевая, Трикс, — сказала Виктория с чувством.

На самом деле, к тому моменту она уже догадывалась, что «напарник» замешан. Больше-то и некому было, на самом деле.

— Поверь, детка, не такая уж дешевая, — улыбнулся тот в ответ.

Вместе с Триксом и коротышкой пришел также и Губастый Луи. Значит и он тоже… ну, было бы странно, если бы вторым пилотом «напарник» не пособника взял.

— Дешевая, Трикс, дешевая, — мотнула головой Виктория. — Ты хоть понимаешь, что ты уже труп? Миллион людей видел, что ты уехал в одной машине с Викторией Птицкер. Тебя будут все Девять Планет искать!

— Не спорю, детка, будут, — улыбнувшись, он подошел прямо к клетке. — Но неужели ты думаешь, что я этого не предусмотрел? А учитывая приз… я же говорил, что мы с тобой трахнемся, так? А ты все не верила…

Он улыбнулся снова. И эта улыбка не показалась ей забавной или смешной… было в ней что-то…

Она не успела понять «что», потому что…

Выстрел!

Виктория дернулась, вскрикнула, но не от боли в руках, от шока.