— Зачем вы искали грофран? — спросил я.

— Доминиум искал секрет металла культиваторов. И все еще ищет. Птицкер-Групп здесь — лишь посредник.

Я помедлил…

— Ты примешь сделку?

Отступать он явно не собирался.

— Умереть — это слишком легко.

— Твои условия?

Вот тут я серьезно задумался. Доминиум (8)… Доминиум был просто невероятным врагом. И если они целенаправленно искали секрет Алексея… рано или поздно мне придется выступить и против них. По сути, едва ли не против всей объединенной мощи системников Девяти Планет…

— Вы не умрете, — решил я. — Вы дождетесь нужно мне момента, сколько бы не прошло времени… А после нанесете удар. Туда, куда я скажу.

После этого Вигмар молчал долго. Много минут. За все это время он не пошевелился, не вдохнул. Лишь код дрожал внутри него… смешивался… менял форму… В какой-то момент мне даже показалась, что изнутри него на меня взглянуло что-то другое… Не Вигмар, а…

— Я сделаю это, — голос оборвал мою мысль.

— Уверены, что… выдержите?

— Да. Но тогда ты спасешь не только Викторию, но и корпорацию тоже.

Вот же… хитрожопый старый… булыжник.

— Я никак не смогу спасти всех.

Я прекрасно помнил про «поводки». И что касалось Птицкеров, они были почти на каждом.

— Потери неизбежны, — прозвучал ответ. — Спаси саму корпорацию. А Викторию возьми в жены.

Вот последнего… я уж совсем не ожидал. Не то, чтобы я был против. В принципе-то, я никогда не считал, что жены — это какие-то совсем бесполезные штуки. Наоборот, при правильном подходе, очень даже полезные. Тем более, что на Девяти Планетах высшие гранды имели право на нескольких супругов — глупо было не использовать такой инструмент. Просто я реально удивился. Ну и Софи, конечно, после такого меня бабником до скончания веков будет называть…

— А если она не согласится?

— Сам разберешься.

Прозвучало так, будто о подобных мелочах и заикаться-то не стоило.

Пару секунд я еще думал.

— Ладно.

— Обещаешь?

Я поморщился. Старый хрыч знал правила.

— Обещаю.

— И я обещаю выполнить то, что ты скажешь, когда буду уверен, что ты возьмешь под свою защиту и покровительство Викторию и Птицкер-групп.

И сразу после того, как он договорил:

Вибрация.

Книга Перемен засвидетельствовала, что договор был заключен.

Я с тяжестью выдохнул.

Закончится этот день когда-нибудь или нет?

Пятая. Амшель. Американ-центр

— Я говорила, что это проблема, — Линда, сложа руки на груди, стояла у дивана, на краю которого развалился ее муж, и ни на секунду не замолкала. — Говорила, что мы потеряем намного больше, чем можем получить. Говорила, что нужно убедить Магнуса…

— Это невозможно, — скривился Иссак.

Президент уже почти час баюкал в руке бокал с бренди. И едва ли за все это время сделал хотя пару глотков.

— Все возможно! — Линда обвиняющее посмотрела на мужа. — Нужно было доказать ему выгоду! Выдать ее в Аль Сауд! Или за Кеннеди!

— У Кеннеди нет своих Сынов, — возразил Иссак. — А у Джона только дочери…

— Тогда за Феллера!

— Линда, послушай…

— Нет, это ты меня послушай! Ты представляешь, какие мы понесем репутационные потери?! Да одной этой фотографии хватит, чтобы ты проиграл следующие выборы! И уж то, что девчонка еще чего-то выкинет, тут даже…

— Линда! Ты…

— Что я?.