— Это было бы лестно, — сказал я вежливо. — Но я не об этом. Давай так. Если я выиграю, то ты один год будешь работать на меня. Телохранителем, наемником, в общем, я сам решу. А если проиграю… — я задумался. — Если проиграю, то ничего. Воин же никогда не упускает шанса проверить силы.

В ответ на это немка молчала долго. Почти минуту. Потом бросила взгляд на Хуммельса.

— Я не могу уволиться из гвардии.

Молодец. Как минимум бравады нет — допускает, что может проиграть.

— Герр Хуммельс? — тут же повернулся я к нему.

Тот какое-то время тоже думал…

— А давайте! — махнул он рукой. — На что только ради такого зрелища не пойдешь.

Глава 18

Пятая. Амшель. Квартал Феллер. Тренировочный центр Феллер

Согласился я не только потому, что захотел заполучить в свою команду полноценного четвертого ранга. Та самая «проверка сил» тоже имела значение. И даже не из-за ранга Франциски, а из-за очень редкой техники, что она применяла. В боях против Чжоу и Оливера она пользовалась только ей и Укреплением Тела.

— Готов? — спросила она, когда я вошел в «поле».

И немцы-противники, и ребята из Праджиса к тому моменту уже выстроились по разные стороны площадки. И почти все держали в руках смартфоны. То, что по окончанию боя ролики окажутся в сети, я даже секунды не сомневался. И судя по тому, с каким энтузиазмом искала место для удачного ракурса Софи, как бы ни она первая должна была подсуетиться.

Препятствовать я не собирался. Теперь это скорее уже мне на руку работало.

— Начинай, — предложил я.

Немка кивнула. И я тут же ощутил мощный всплеск энергии Земли, хлынувшей из ее резервуара. Еще через миг ее спортивный костюм покрыл гибкий матовый доспех цвета камня, а в руке у нее возник длинный шест гвизармы — близкой родственницы глефы. Только в случае с Франциской и ее техники Призыва Предметов она состояла из материализованной Стихии Земли, так что физические свойства оружия могли быть практически любыми.

— Неплохо, — похвалил я.

В предыдущих боях немка использовала пару шестоперов, видимо намеренно скрывала от меня особенности работы с основным оружием.

— Нападать-то будешь? — спросил я еще через несколько секунд.

Делать ход противница не спешила.

— Нет? Ну, давай я попробую.

Последние недели я не только медитировал и форму крутил. Я и в Стихии прилично продвинулся. Мой Огненный резервуар не просто обрел более стройную форму, но и научился при необходимости вбирать в себя энергию с̸̪͛̋т̵̺͎͋р̴̢̨̼̐е̴͉̠̊ͅм̵̹̋ӥ̵ͅт̷̹̇̀͘е̶̡͓̩͋̈́̉л̷͖̺̇ь̷̻̔̀̿н̴̝̜͐͊о̷̤̀г̸̩̔̀́о̴̡́͊͜ͅ ̶̖̂̇п̶̧̓͘͝л̵̛͕͂͊а̷̹͆̚ͅм̴̞̉͋е̵̬̗̩̅н̷̛̱̖̣̈ӥ̵̜̣̗́͝. И совокупный эффект мог серьезно удивить.

Сосредоточившись, я быстро создал перед собой приличных размеров Огненный Куб и сразу пустил его в сторону противницы. От Огнешара техника Куба отличалась очень нестабильной траекторией полета. Грани тормозили об воздух, заставляли Куб дергаться. Для неумелого бойца это могло создать огромные проблемы…

Взмах!

…вот только Франциска, конечно, не была неумелой.

Удар гвизармы рассек мою технику пополам. Потеряв форму энергия тут же рассеялась с легкой вспышкой. С места девушка, однако не сдвинулась, продолжая внимательно следить за мной.

— А если так? — хмыкнул я.

И создал уже два Куба и послал вперед их… С тем же результатам. Разве что на них у немки ушло два удара вместо одного. Но со скоростью Франчески — это была сущая ерунда.

— А если три?

Еще быстрее чем раньше, я пустил вперед уже небольшой отряд из техник.