— Че?

Да уж. Будь на моем месте кто другой, могло бы и самомнение пострадать. Впрочем, главным был результат. Код Виктории все еще трясся, дрожали ее страницы в Книге, грозя обернуться в любую секунду пеплом… но про то, что нужно бояться, системница явно позабыла.

На несколько мгновений чаши весов замерли в равновесии.

Без преувеличения, я ощущал присутствие.

Вигмар Птицкер мог видеть и слышать каждой молекулой газа на несколько километров вокруг себя. И сила Магнуса Филиуса — ну или, скорее одна из сил — имела схожую природу. Вот только он подключался не к газу, а к самому коду. И прямо в этот момент он смотрел со стороны, решая, убить Викторию или нет.

Он явно считал ее ценной, но и в чужие руки отдавать не хотел.

Я же просто стоял и ждал.

Надежно держа в руке нить, соединявшую Викторию с миром.

Пробуй, если хочешь.

Я думал достаточно «громко», чтобы такая могущественная сила услышала меня… и поняла, что я не преувеличиваю.

Едва сообщение дошло, код вокруг затрясся яростнее, сильнее. Превратился в настоящий ураган, словно сама Книга Перемен закружила вокруг, грозя поглотить, смешать со временем не только Викторию, но и меня вместе с ней…

Собственно, другого выхода я и не оставил. Предложения подобные тому, что я сделал Виктории, создают настолько сильную связь, что человек на протяжении всей жизни несет на себе их печать…

Просто не забудь, что и ты умрешь вместе с нами.

Иногда хорошо быть немного отморозком. Особенно, когда встречаешься с кем-то, кто намного сильнее тебя и намного дольше живет. И как бы ты не ценил свою жизнь, такие могущественные и древние сущности всегда будут ценить свою больше.

Буря кода вокруг нас бушевала еще несколько секунд… а после начала стихать.

— Ну вот, а ты боялась, — хмыкнул я.

Виктория, всю последнюю минуту прижимавшая голову к моей груди, несмело подняла взгляд…

— Что? — выдохнула она. — Это все? Все закончилось?

— Не совсем, — честно ответил я.

Вибрация!

Вибрация!

Вибрация!

— Скоро Магнус будет здесь, — объяснил я. — И, скорей всего, не в очень хорошем настроении…

Уж не знаю, что он знал обо мне раньше — и знал ли вообще — но теперь глава Доминиума меня явно запомнил.

— Я вообще не удивлена, — выдохнула Виктория. — Ты иногда реально бесишь…

Я хмыкнул в ответ. Огляделся.

— Андрей Викторович? Вы как?

Выглядел инженер плюс-минус нормально. В пол взгляда контролировал девчонку-культиватора, направляя на нее рейтар. Свободной рукой что-то тыкал на одном из своих фиксаторов. По идее, у него сейчас вообще ничего основанного на коде работать не должно было, но, видимо, совмещением Стихии с Системной он не зря занимался. И какая-то часть устройств атаку Магнуса пережила.

— Норма, — ответил Дрейк. — Мы тут закончили?

— Практически.

— К машине?

Вибрация!

Хм…

— Не успеваем, — вынуждено признал я.

Судя по ощущениям, Магнус действительно обладал какой-то транспортной способностью, позволявшей ему перемещаться без порталов. Сейчас нас защищала только способность, активированная мобами. И доживала она секунды… в лучшем случае, минуты…

— Магнус всех нас убьет… — раздался голос девчонки-культиватора. Она стояла чуть в стороне. Ее дао лежал на земле, в нескольких метрах от Дрейка. — Нужно отдать ее…

— Чего? — мгновенно возмутилась Виктория.