Сам я со шпионами, конечно, тоже переговорил. И, в том числе, это дало дополнительную фактуру для разговора с Рэтклиффом. Так-то мы с ним практически каждый день общались — управляющий все-таки — но тут он добрался до угуана, так что смогли пообщаться основательней.

— Что у тебя с Гросвеннорами? — спросил я.

Первым порывом англичанина явно было ответить что-то навроде: «Не твоего ума дело, молокосос!», но последнее время он так со мной уже реже разговаривал. Так что вместо этого только поморщился. Сказал:

— Это личное.

— Я другого и не ждал.

Учитывая характер-то.

— Ты на что намекаешь, щенок?

Ну вот, не удержался все-таки.

— Вы настаиваете на сотрудничестве с ними, — не углубляясь в тему, напомнил я. — При этом, либо они, либо кто-то от их имени подсылает ко мне убийц.

— Не от их имени, — нахмурился Рэтклифф. — Наверняка это… гм… В общем, Гросвенноры — это не род, это полноценный клан, приближенный к королю к тому же. Разные ветки могут соперничать между собой. У меня… давний конфликт с одной из таких веток. Лорд Айви… чтобы у него лысина прыщами пошла… мой давний знакомый. Сам по себе ничего из себя не представляет. Ничтожество, каких поискать, но гадит мне последние лет пятьдесят, с тех пор как… в общем, это не важно. Важно то, что вполне в духе Айви нанять кого-нибудь на стороне, чтобы они, якобы действуя от лица клана, сделали какую-то грязную работу. После никаких доказательств реальной связи будет не найти, в их сокрытии он тоже мастер. Между тем, союз с Гросвеннорами для нас крайне желателен! Крайне! Айве это тоже понимает и сделает все, чтобы помешать мне!

— Хм… — на пару секунд я задумался. — А зачем нам этот союз-то?

— Ты… Ты издеваешься, сейчас?! — у англичанина аж борода от негодования затряслась. — Тебя Доминиум ищет!

— Неофициально, — пожал плечами я.

— И Ротшильды!

— Только на своей территории.

— Ты серьезно?!! Ты сейчас…

— Да ладно-ладно, понял я.

В общем, резон в словах англичанина и правда был. С учетом всего мне действительно не помешало бы прикрытие. Даже не столько прямое военное, сколько политическое. Что Ротшильдов (8), что Доминиум (8) сейчас должны были просчитывать риски от прямого столкновения. Я все еще считал маловероятным официальное объявление войны, хотя с их стороны это точно был бы самый эффективный шаг. Для меня это снова означало бы бега и замедление развития. Понимали они это? Я подозревал, что нет. И Магнус, и некоторые из тех, кого в теории я мог относить к Ротшильдам, уже имели возможность столкнуться с моей силой. И, вероятно, начали ее опасаться. Потому тактика с посыланием убийц и стравливанием меня с кем только можно вполне могла казаться им рабочей. И, как неприятно это осознавать, но рано или поздно это могло принести успех. Неопределенность росла, и в итоге я мог пропустить удар.

Это уже не говоря о том, что и ждать до бесконечности я тоже не мог. Попытка теракта в Амшель, теракт в Александрии, неизвестные планы Магнуса относительно Виктории… Это была уже не просто неопределенность, это начинало ощущаться, как приближение…

…войны.

Не обычного конфликта между родами, а полноценного столкновения между огромными массами людей. С сотнями тысяч и миллионами погибших… со страницами Книги, окрашенными в черный… со временем расцвета и многократного усиления темных…

И с Сукой, конечно…

— Я не стану никому присягать, — поднял я взгляд на Рэтклиффа.

— Я бы тебе и сам не позволил, — тут же отозвался он.