Шестая. Александрия. Петровский вокзал. Два часа спустя.

— Мы с тобой теперь всегда будем вместе? — поддела меня старушка.

Саггиту я оставил на ближайшем арендном пункте, а вместо нее взял нам с Агафьей пару билетов на ночной поезд из Александрии до Дубова — города-спутника столицы Русской империи (8).

Места нам достались в полупустом вагоне. Несколько человек были заняты своими мобильниками, другие, разлегшись на несколько сидений, пытались урвать немного времени для сна.

— А ты против?

На «вы» после всего увиденного женщину уже называть не тянуло.

— Скучно, кажется, не будет, так что нет, — отозвалась она. — Спи, кстати, если хочешь. Как раз мне пока будет чем заняться…

Она многозначительно бросила взгляд на прикорнувшую в паре рядов от нас молоденькую девчушку. Ворот у нее чуть разошелся, отчего хорошо была видна часть плеча и шея с мерно бьющейся жилкой…

— Чувство юмора — это хорошо, — ответил я. — Думаю, оно тебе понадобится. Да, ехать нам часа три. Сначала я займусь делами, потом у меня еще будет к тебе разговор.

— Ну вот, заинтриговал, а теперь ждать. А сначала разговор нельзя?

— Нет.

Больше не обращая на нее внимания, я достал из рюкзака один за другим сразу пять смартфонов и принялся за работу.

Прежде всего, нужно было разобраться с письмами от Рэклиффа. Казалось бы, Суд Грндов был только утром, а англичанин уже до такой степени успел окунуться в явно родную для него стихию денег и власти, что, похоже, его даже немного притормаживать придется. Впрочем, это куда лучше, чем если бы у него наоборот идей не было.

Часть писем от него пришла еще когда я был на Пятой, но и здесь на Шестой уже успела поработать межпланетная почта.

Первые полчаса я потратил, чтобы внимательно все прочитать и хотя бы минимально присовокупить все это к моим собственным планам. Я не мог заниматься развитием рода в отрыве от своей основной «должности» — Мастера Перемен. Чтобы продолжать расти в силе, мне нужно было… еще много чего. Не только тренировки и победы над темными. Хотя эти две вещи оставались одними из основных.

Кроме того, если я правда планировал завести жену или несколько — а мысленно я уже стал примерять эту мысль — то и развитие рода отставать было не должно. Это касалось как влияния, так и материальных ресурсов. Семья, я слышал, делом была накладным, так что недооценивать эту сторону не стоило.

Ну и, еще, особняком стояла история Алексея, в которой — это было очевидно — мне в любом случае придется разбираться. Не только из-за обещания Алексу. Я уже совсем не сомневался, что все происходящее — в том числе попытка покушения во время конкурса — корнями уходило к старшему Фэнсу. И то, что Агафью я все-таки вытащил, в итоге тоже должно было пойти делу на пользу. Она с Алексеем встречалась, а значит, хоть что-то да должна была знать. Может, какую-то мелочь, которой не придавала значения. Рассказ «стеклотарщиков» в свое время помог мне посмотреть на личность Алексея под другим углом. Значит, и от старушки толк будет.

Впрочем, об этом еще будет время подумать. А пока — предложения Рэтклиффа.

Немного пораскинув мозгами, я разделил их на три группы:

1. Связи

2. Структура

3. Текущие проблемы

К первому пункту я отнес все, что касалось поддержания старых знакомств и наведения новых. Насчет старых я, разумеется, сам был за. Потому что сам их и заводил. С Нойерами (6) нужно было встретиться как можно раньше, то же касалось еще нескольких человек. Может даже прям завтра.

Касательно новых связей уже было сложнее.

Рэтклифф «сильно советовал» встретиться с Гросвеннорами (7).