— Ты знаешь, когда я ела последний раз?! А спала?!

— Расскажешь, — ответил я, осторожно выглядывая из-за укрытия.

Перестрелка все продолжалась. Китайцев меньше не становилось — Чан, явно призывал новых. Ребята же, приехавшие по Метке — я аккуратно переложил ее с Фаэтона на планетолет — были очень неплохо вооружены, так что пока обошлись только парой раненых.

Дрейк, как и было обговорено, оборонял люк планетолета. Пока без заметных проблем. Во-первых, у него и собственная защита была на уровне. Во-вторых, я ему своего «Заступника» отдал. А уж после того, как девчонка-культиватор еще применила на него вмешательство, выбив магазин из пистолета, амулет еще и о нем информацию получил. Следующий такой удар он уже отобьет.

Собственно, все прошло, как я планировал. Кроме одного.

Сраной бумажки с рунами.

Как минимум одна все еще оставалась у девчонки, а, значит, от нее все еще можно было ожидать какой-нибудь неприятной хрени.

— А это что за типы? — не утерпев, Виктория подлезла мне под руку, и тоже окинула взглядом стоянку. — Оранцы? Или британцы?

— Наемники, скорей всего, — ответил я после паузы. — Видишь, там не только стихийники, системник у них тоже есть. Вон щиты ставит.

— Да вижу… — поморщилась она. — И чего им надо?

— Сейчас узнаем…

* * *

Духов поднялся из-за укрытия в полный рост.

— Ладно, я пойду немного разомнусь, а ты пока тут посиди…

— Эй! Вообще-то…

В этот момент откуда-то со стороны стихийников прилетел сгусток какой-то темной хрени, которой Духов, не глядя, отбил мгновенно материализовавшимся на его руке щитом.

— Хотя… — тут же протянула она. — Отсюда я ведь тоже могу помогать…

— Ты устала, — сказал он. — Можешь допустить ошибку. Жди, я недолго.

Виктория поморщилась, но все же кивнула. Она столько тренировалась с Нимейром, но за сегодня она и правда выдохлась. Кое-что у нее в итнтерфейсе еще оставалось, но из-за активировавшихся до этого Согревания и Бодрости — их действие уже почти прошло — прямо сейчас лучше было ничего одноразового не использовать.

— Ладно.

После этого Духов коротко оглядел взглядом стоянку и…исчез. Точнее, сначала она так подумала, а только после сообразила, что это он настолько быстро сорвался с места. Еще через секунду, голова ближайшего к их укрытию «каратиста» отделилась от тела… но не успела она даже до земли долететь, как та же участь постигла и ближайшего «мелкого». Фигура Духова при этом просто размазывалась в воздухе, отчего создавалось впечатление, что он находился сразу в нескольких местах.

На него попробовал напрыгнуть один из стихийников — с какой-то рукопашной способностью — но даже не приблизившись, отлетел обратно, выбив своим телом боковое стекло Саггиты. А сам Духов к тому моменту уже раскидывал группу «мелких» около планетолета. «Мужик в доспех» — он, видимо, был вместе с Духовым — расстреливал из рейтара всех, пытался зайти ему за спину. Впрочем, не сказать, что это было так уж необходимо…

— Сверху! — выкрикнула Виктория в какой-то момент. — Осто…

За миг до этого ее бедро обжег «Заступник». И она увидела, как из-за корпуса планетолета вылетает девка-мечница, падая прямо Духову на голову…

— Блин.

…а тот, будто в замедленной съемке, делает шаг назад, принимает удар ее сыплющего молниями меча на свой выращенный из кулака клинок…

И через мгновение «капюшонная» отлетает в сторону, бьется об асфальт и, в конце концов, врезается своей тощей задницей в дверь одного из приготовленных для смятия старых ФАВов.