— И что же, достигли вы этой высшей цели? И Ардон, и тот мальчик, которому вы Солженицына подсунули, и Рыбаченко, да и сколько еще было таких, — они ведь, в конечном счете, никакие не враги и на безопасность государства не посягали! А вы им судьбы сломали, жизни искалечили! А предателя, вражину, шпиона вы, Носков, упустили. Или, точнее сказать — выпустили в стратегические войска. Дали положительную характеристику, благословили… Так что грош вам цена с вашими стараниями!

— Кого вы имеете в виду? — встрепенулся Профессор.

— Еще не знаю. Но ведь мы ищем предателя среди ваших курсантов, верно? — Сперанский ехидно рассмеялся. — Я в таких случаях ошибаюсь редко. Опыт…

— Я вам ничего не говорил, — Профессор замкнулся и замолчал.

Настроение у него было испорчено. Хотелось оправдаться, и он мучительно думал — как.

— Тогда, в восьмидесятом… — проговорил Носков спустя несколько минут. — Я слышал, как вы разговаривали с горничной. Я слышал почти все.

— Я разговаривал со многими горничными, — буркнул Сперанский. — О какой именно вы говорите?

— Она ведь тоже была ни при чем. С кенийцами, по крайней мере, в контакт не входила. Ее ведь никто не тронул из наших — ни капитан, ни даже этот бешеный Шульц…

— А-а, вот вы о чем… Ну и что? — оживился Сперанский. — Хотите, чтобы я по вашему примеру вывел какую-то бредовую теорию? Будто бы минет, который я приправил этой девочке, спас ее от верной гибели? Сделал ее здоровой, счастливой, красивой и богатой?

Профессор закашлялся, судорожно нашаривая в кармане платок. Он кашлял и кашлял, едва не выворачиваясь наружу, так что Сперанский не выдержал и похлопал его по узкой согбенной спине. Носков тут же предостерегающе выставил руку: не надо. На этот раз он, похоже, все-таки обиделся.

— Зачем же вы так? — проговорил Профессор, вновь обретя дар речи. — Я к вам со всей душой, как профессионал с профессионалом, говорю о серьезных нравственных проблемах оперативной работы, а вы мне — про минет. Гадко это… Несправедливо.

Сперанский очень внимательно выслушал его и еще какое-то время смотрел на Профессора, словно тот должен был добавить что-то еще, что-то главное… или, наоборот, какой-нибудь циничной шуткой вдруг дезавуировать все вышесказанное. Но так и не дождался и, раздраженно махнув рукой, ускорил шаг.

Через несколько минут они подошли к остановке пригородного автобуса, на котором собирались вернуться в Москву. Под хлипким пластиковым навесом невесело толклись несколько офицеров и курсантов. В стороне стояли в ряд несколько частных таксомоторов.

— Ну что, Профессор, прокатимся с ветерком? — сказал Сперанский. — Или будем автобуса ждать?

— У меня нет денег на такси, предупреждаю сразу, — заявил Носков.

— Но если я приглашу вас, вы ведь не откажетесь? — Профессор вальяжно поднял руку, и серый «Фольксваген Пассат» с желтым гребешком на крыше медленно покатил к ним.

— Не откажусь.

Потом они долго молчали в пропахшем куревом салоне «Пассата»: вести разговоры при водителе не позволяли правила конспирации. Только когда пересекали Кольцевую дорогу, Сперанский проговорил:

— Так что, завтра посещаем Семаго?

Носков вышел из мрачного оцепенения.

— Нет, к нему вам придется сходить одному.