– Говорят, многие там умерли от голода и холода? – заикнулся я.

– Может быть. Но я в этом не виноват. Отдали бы зерно и жили спокойно.

– А почему случился страшный голод в начале тридцатых?

– Да, было такое. Но это перегибы на местах. Партийные руководители увлеклись коллективизацией, каждый хотел показать более высокий процент, и немного перебрали. Да и засуха случилась, а план никто не отменял. Ради высших интересов нужно было зерно, поэтому и забирали последнее. Но эти жертвы оправданы. Посмотри, сколько было построено промышленных предприятий, гидроэлектростанций, новых железных дорог, какой мощный экономический скачок произошел! Ради этого пришлось пожертвовать частью крестьянства.

– Товарищ Сталин, а нельзя было им как-то помочь, дать работу в городах, скажем?

– Я думал об этом, но что мы могли им предложить? Хлеба в стране все равно не хватало. Вот и пришлось дать команду ОГПУ не пускать голодающих в города.

– Но ведь это были живые люди, которые тоже хотели жить?

Сталин посмотрел на меня с презрением.

– Для меня интересы большинства выше интересов кучки кулаков.

– Но от голода умерло несколько миллионов!

Вспомнил глаза голодных детей, стоящих у тела матери. В них уже была пустота. Полная безнадежность и понимание, что им осталось жить совсем не много. Сталин начал сердиться.

– Да, тогда были жертвы, но мы создали мощную экономику и благодаря этому победили смертельного врага в лице фашистской Германии. Не было бы индустриализации, советской власти бы не продержаться. И жертв было бы гораздо больше, да и тебя точно не стало бы.

– Можно задать еще один вопрос?

Сталин немного успокоился.

– Задавай!

И, махнув рукой, вождь всех народов снова стал набивать трубку. Я понял, что это была его привычка – держать трубку в руках, когда волновался. Определить настроение вождя народов было непросто, и только трубка выдавала его внутреннее состояние.

– Товарищ Сталин, зачем ты организовал террор против старой гвардии, а затем лучшей части своего же народа?

Вождь спокойно смотрел на меня, на его лице не дрогнул ни один мускул, руки не спеша крутили в руках трубку.

– Опять за старое. Сталин – убийца, Сталин – жестокий тиран. Как я устал от таких обвинений! Ты помнишь мои слова: я знаю, что после моей смерти на мою могилу нанесут кучу мусора, но ветер истории безжалостно развеет ее. Посмотри на мое захоронение, – и он указал рукой на собственный бюст. – Видишь, сколько цветов? Значит, я все делал правильно.

– Но ты же расстреливал основателей советской власти, героев революции и Гражданской войны? Для чего?

Сталин спокойно ходил вдоль лавочки, на которой я сидел.

– Все началось с Троцкого. Я выслал его из страны, думал, избавился от конкурента. Ведь Левушка только и мечтал скинуть меня и занять трон. Когда на заседании ЦК мои сторонники и эти старые олухи, Каменев и Зиновьев, и даже Бухарин согласились с тем, что Лев враг, я думал, что покончил с ним раз и навсегда. Но оказалось, что авторитет Троцкого резко вырос в стране. Многие были недовольны решением партии, изгнать из страны героя революции. Я надеялся, что в Константинополе закончится политическая карьера этого выскочки. Но он развернул такую бурную деятельность, что стал лидером левого движения во всем мире. Мне это было крайне неприятно.