Имеется в виду, что по роковому сигналу «Атом» они бестрепетно, безжалостно и беззаветно действовали бы строго по Инструкции. Погибая сами, спасали бы тех, кого положено — учёных, врачей, детей…

Остальные москвичи и гости столицы остались бы наверху.

Крысы-мутанты? Увы. Никаких мутантов, кроме офицеров пятнадцатого главка, в московских глубинах вы не встретите… Но уж этих вам лучше не встречать! Потому что — может оказаться, что вы нехотя прикоснулись к тайне… Диггеры, они ведь далёко не всегда поднимаются наверх.

Да, так вот, конечно, ГУК — объект чисто военный, служат там (срочную, сверхсрочную и просто по вольному найму) люди из Министерства обороны.

Но вот обслуживают его, охраняют, доставляют всякие припасы и запчасти — люди из «пятнашки».

И напрасно подмосковные садоводы, по ночам вздрагивающие в деревянных скворечниках на своих шести сотках в десятках километров от Москвы, когда под ними проходят тяжело гружённые поезда, клянут военных… Это «пятнашка» им спать не даёт!

Поэтому, когда наверху началась политическая заварушка, люди из этого тихого главка как-то не очень и возбудились…

Это же ведь не атомная война!

Но перешли, от греха, в состояние «Готовность номер два»… В ЗАСах загудели мощные насосы, накачивая в цистерны питьевую воду, взревели проворачиваемые вхолостую судовые дизели подземных элекростанций…

И когда Берия, сопровождаемый Попцовым, вместе с верным Заспановым (не хватило у Лаврентия Павловича духа сказать старику — иди, отдыхай!) прибыли на Кирова, дом 35, — генерал Горшков был уже на своём рабочем месте.

Сидел на мягком, удобном кресле, с привязными, как на самолёте, ремнями, у огромной электрифицированной карты Москвы, на которую должны были выводиться места эпицентров ядерных взрывов.

Взрывов, к счастью, наверху пока ещё не было!

…А в остальном пока что там, наверху — всё шло своим чередом.

Стоя у красно-кирпичного Музея Ленина, группа молодых людей, одетых в живописную казачью форму — лампасы у них оренбургские, околыш фуражки — донской, погоны — уссурийские, с какими-то загадочными, но обильно развешанными крестами на перекрещенных скрипучими новенькими ремнями портупей кубанских черкесках — о чём-то горячо спорит. Решили наконец. Скинулись! Вот один уже, сжимая в потном кулаке собранные деньги, помчался к магазину…

Вот трясущийся от злобы к «совку» демократический интеллигент в мятых брюках с расстёгнутой ширинкой, вырвавшийся на защиту свободы, как призывали Стругацкие[1] из институтской курилки, плюясь слюной, что-то доказывает, размахивая руками, постовому милиционеру… А тот, бедолага, затравленно оглядывается, ожидая приезда давным-давно им вызванной «неотложки» из психбольницы имени Кащенко. Вот еще. Врёшь! Не возьмёшь! Скоро карательную психиатрию отменят вовзят… И можно будет демократическому интеллигенту и вовсе голым по улицам бегать.

Вот диктор Центрального Телевидения Нина Ермилова, по Первой программе, запинаясь на каждом слове, экая и мекая, зачитывает в который раз «Обращение к Советскому Народу»… Левитан (с его великолепным львиным рыком — «От СОВЕТСКОГО ИНФОРМБЮРО!!») — переворачивается при этом в гробу.

Вот на танке Т-72 (бортовой номер 110) Гвардейской Таманской Придворно-Лакейской Показательной дивизии маячит некто Ельцин… Окружающие танк москвичи и гости столицы, поедая вкуснейшее мороженое «Сливочный пломбир Розочка», за девятнадцать копеек, с интересом наблюдают бесплатное цирковое представление.

В Доме Советов РСФСР идёт заседание Президиума Верховного Совета.

И.о. Председателя Руслан Имранович Хазбулаткин, уродливый карлик, выходец из маленького, нищего, грязного, вшивого чеченского тейпа, с огромным удовольствием рассматривает зал заседания, где тупые урусы гробят свою великую страну.