– Клинаев Андрей Иванович? – Возле машины появилась симпатичная девушка в белой рубашке и красной форменной жилетке.

– Так точно, – неожиданно для себя по-военному бодро ответил полковник.

Девица с трудом подавила улыбку и серьезно проговорила:

– Вас ждут у пруда. – Кивком головы она указала направление, куда гостю следовало идти.

– Спасибо, – произнес Андрей Иванович, выбираясь из салона своих «Жигулей», но девушка его уже не слушала. Повернувшись, она быстро удалялась в направлении двухэтажного коттеджа.

Первый заместитель директора ФСБ, высокий, атлетического сложения мужчина со здоровым румянцем на щеках, был одет не менее демократично, чем Клинаев: в бледно-голубые джинсы и легкий пуловер телесного цвета.

– Товарищ генерал, – начал было полковник приветствовать старшего по званию и по должности, но первый зам недовольно поморщился. К военным или спецслужбам до недавнего времени он не имел отношения, находясь на хозяйственной работе сперва в Думе, где был рупором зарождающегося крупного капитализма, потом в правительстве, откуда его и направили на службу в ФСБ.

– Спасибо, что приехали, Андрей Иванович.

Первый зам пожал руку Клинаеву и тут же двинулся по краю пруда, не оглядываясь на гостя. По водной глади скользила пара белоснежных лебедей, от вида которых у полковника защемило сердце. Все-таки сегодня открытие сезона охоты на пернатую дичь.

Генерал, сделав несколько шагов, неожиданно остановился и пристально посмотрел на полковника:

– Ваш отдел занимается операцией «Бумеранг»?

– Да, «Бумеранг возвращается», —уточнил Клинаев.

– Меня интересует ее ход, – все тем же обыденным тоном произнес первый зам.

– Пока все идет согласно утвержденному плану. – Начальник оперативного отдела хотел обойтись общими фразами, но генерала это не устраивало.

– Меня интересуют детали. Особенно что касается охоты на алжирца. Как там его, Бабай, кажется?

– Так точно, Абдулл Камаль, позывной «Бабай», – четко ответил Клинаев, потом проглотил подступивший к горлу ком и добавил: – Операция «Бумеранг возвращается» находится под грифом «Строго секретно» и замыкается лично на директоре ФСБ. Если вам нужны детали, то необходима его санкция, а так… – Полковник развел руками.

– Резонно, – кивнул первый зам. – Впрочем, детали не столь важны, главное, чтобы операция шла по намеченному плану. Пресса должна продемонстрировать голову Бабая. Если возникнут какие-либо трудности любого характера, обращайтесь непосредственно ко мне. Ликвидация лидеров бандформирований, как говорил вождь мирового пролетариата, «задача архиважная». Это вам понятно?

– Понятно, – кивнул Клинаев.

– И еще. – Первый зам сделал короткую паузу. – Как бы там ни было, все мы люди, Андрей Иванович. Время идет, и в один прекрасный момент понимаешь, что дошел до критического возраста и впереди маячит не очень большая пенсия. Поэтому приходится подрабатывать, и, как мне кажется, должность начальника службы безопасности коммерческого банка лучше, чем место сторожа. Вы со мной согласны, Андрей Иванович?

Только сейчас полковник заметил, что у первого зама пронзительные синие глаза, обычно такие бывают у людей расчетливых и мстительных.

– Полностью с вами согласен, товарищ генерал, – выдавил из себя Клинаев.

– Вот и отлично, – узкие губы первого зама расползлись в довольной улыбке.