По вооружению у троицы ничего серьезного — пистолеты в кобурах, странного вида «палки» на поясе. Наверняка или телескопические дубинки шокового действия, или какая-то подобная гадость.

— Чем могу? — спросил Рико у наемников.

— Мы ищем опасного преступника, — заявил один из них.

Видимо, эта фраза Рико должна была напугать, но он совершенно не изменился в лице.

— Поздравляю. А я тут при чем?

— Мы хотим проверить ваши документы, — закончил, наконец, фразу наемник.

— А вы вообще кто? — поинтересовался Рико.

— Мы из службы правопорядка, — заявил второй наемник.

— Службы правопорядка чего?

— Что?

— Ну, служба правопорядка станции, какой-то планеты…чего именно?

Наемник недовольно скривился.

— Что, сильно умный?

— Да вроде не тупой, — пожал плечами Рико.

— Идентификатор твой! — приказал второй, и шагнул к Рико.

Тот мгновенно отступил на шаг назад, положил руку на собственную кобуру с пистолетом.

Наемники как один повторили его действие — взялись за свое оружие. Вот что значит «вдали от цивилизации» — если система не из внутренней сферы Ассамблеи, то и законы на ней уже совсем другие — такие вот уроды могут запросто с оружием расхаживать. Впрочем, это тут не запрещено никому… Забавно, на периферии условия в этом плане куда жестче…

— Гражданин! — угрожающе начал первый наемник. — Мы должны проверить вашу личность. Отказ будет расцениваться…

— А я еще раз спрашиваю — кто вы такие, чтобы проверять меня? — зло бросил Рико. — Попробуете приблизиться — вынужден буду самообороняться.

— Ну попробуй! — буркнул второй наемник, растянув лицо в ехидной улыбке.

— Попробую, — пообещал Рико, — и тебе это, гарантирую, не понравится.

— Да ну?

— Ну да, — передразнил его Рико.

— Вы осложняете ситуацию! — пробасил первый наемник. — Если вы не предъявите свой идентификатор, мы вынуждены будем применить против вас силу.

— А я буду вынужден применить силу против вас, — нагло улыбнулся Рико, — а после этого я дождусь местных копов, и уже они пускай решают, кто тут оказывал сопротивление, кто должен был применять силу, и кто кому идентификатор должен предъявлять.

Несколько секунд наемники стояли в напряженных позах, ожидая только приказа старшего. Двоим явно было плевать на все, и они готовы были наброситься на Рико, открыть пальбу.

Третий, как раз и являющийся среди них командиром отряда (Рико вычислил его сразу — он посмышленее остальных), отдавать такой приказ не спешил. Он в отличие от своих «братьев по оружию» прекрасно понимал, что в этой ситуации они совершенно неправы. «МЕРК» — это частная шарага. Останавливать и проверять идентификаторы гражданских они не имеют права. Совершить гражданский арест — легко, да только если арест этот будет проведен не по всем правилам, или же если подозреваемый окажется не тем, кто им нужен, «МЕРК» грозит судебное разбирательство. И Рико знал, что практически всегда пострадавший у корпорации наемников суд выигрывал, а корпа вынуждена была выплачивать крупную компенсацию.

Старший понимал, что если так случится и сейчас, то компенсацию этому наглецу придется платить из собственного кармана и из кармана его бойцов, что чревато последствиями…

К тому же Рико не случайно обронил фразу про «копов».