-   И я вернусь, - добавил Локи.  - Только долго жди…

    Тронная зала встретила их кровавыми отблесками умирающего костра и тоскливой песнью сквозняка.

    -  Теперь нужно подумать об обороне, - напомнил Пантелей.

    -  Лучше спелва плиготовь завтлак, - попросил проголодавшийся ребенок. - Пожалуйста. Влемени у нас много.

    -  Хорошо. Только морковки у меня больше нет.

    -  Обойдусь без нее.

    -  Вот и хорошо.

    Забрав с собой факел, Пантелей ушел на кухню.

    Ванюша присел у догорающего костра и, протянув к нему озябшие пальцы, задумался. Что делать дальше, как поступить с Пантелеем и когда придет папа?

    Из задумчивости его вывело вежливое покашливание за спиной.

    Стремительно обернувшись, он в растерянности замер.

    Стоящее напротив него существо заговорщицки подмигнуло и шутливо козырнуло:

    -   И что это значит?

    ГЛАВА 19

    Вооружен снежком и очень опасен

    Ничто так не охлаждает пыл нападающих, как кипящее масло.

    Защитники крепости

    Кажется, что ночь будет длиться вечно… Но это только так кажется. Как и то, что напротив меня сидит на вязанке сушняка печальный черт зеленого цвета. А если кажется, то, думаю, вы прекрасно знаете, что в этом случае делать. Что? Ну… перекреститься тоже, конечно, можно, но все же лучше завязывать с выпивкой, пока зеленые черти не начали множиться. Только в моем случае оба эти способа не дадут ожидаемого результата. Крестное знамение не в силах разогнать бушующий в районе острова Буяна циклон, затмивший солнце. Да и черт скорее всего никуда не исчезнет, поскольку уже вроде бы как и не совсем черт, а очень даже наполовину ангел. А уж зеленую окраску с него можно лишь смыть с мылом и щеткой - зеленка хорошо взялась. Это Ливия постаралась. Не то чтобы она уж так уверена, что зеленка поможет устранить последствия обморожения, но… с чертом важнее психологический аспект лечения, а регенеративные органы об остальном позаботятся сами. Да и вид у него при этом… подходящий. Так что креститься рано - гром-то пока не гремел. Впрочем, завязывать с выпивкой тоже вроде рано…

    -  Да… уж, - задумчиво протянул я, опустив взгляд на почти пустую флягу в руках. Взболтал ее содержимое и одним глотком допил. Не оставлять же целебный эликсир! Тем более что для запаха - где один глоток, там и два - разницы нет. Да и для головы этот глоток как слону горчичник: глаза не видят - зад не печет. Сунув опустевшую флягу в карман, отметил для себя, что нужно не забыть вернуть ее владелице. Баба Яга пожертвовала мне остатки своего эликсира лишь после того, как я полночи не давал ей заснуть раскатистыми чихами, больше похожими на дуплетный залп. Доводы же черта, что он-де замерз значительно сильнее и лечить настойкой необходимо именно его, не возымели действия. Сам виноват - нужно было мазаться защитной мазью, а не выделываться.

    Зеленый черт завистливо вздохнул и, выдернув из-под себя несколько веточек, подбросил их в костер.

    -  Как думаешь, - спросил я его, - незаметно пробраться во дворец сможешь?

    -  Зачем?

    -  Выйдешь на контакт со своим соотечественником, разведаешь обстановку, узнаешь, где держат Ванюшу.

    -  Рискованно. Не понравились мне снеговики, что двойным кольцом оцепили замок.

    -  Думаешь, они опасны? - спросил я.