-  Так его, так! - скандирует черт.

    Во время отступления на высоту наибольший урон вражеской силе нанес Дон Кихот. Его трижды пытались втянуть на дерево, и трижды он срывался вниз, своими стальными доспехами сминая снежные головы в пыль. У меня даже возникла идея использовать его вместо ядра, но потом я устыдился своих недостойных мыслей и оставил их на самый крайний случай. Наконец все оказались вне пределов досягаемости снеговиков, лишь Рекс кружит среди них, выискивая, у кого бы разжиться морковкой. Но снеговики стали осторожнее и закрываются ветвями.

    -  Рекс, ко мне!

    Олень перепрыгивает через одного снеговика, через второго… но у самого дерева его копыто соскальзывает с оледеневшей головы очередного снежного творения, и он падает на землю. На него наваливается снежная туша. Лишь рога наружу торчат.

    -  Держись!

    Спрыгнув прямо на голову ближайшего снеговика, отчего она лопнула как арбуз, только белый, я ухватил Рекса за рога и вытащил наружу. Ухнув, подбросил его вверх. Викинги поймали и втянули еще выше, пристроив у кого-то на коленях.

    Тяжело ударило в спину. Я ругнулся и, вспомнив, что все мы произошли от обезьян, проворно взобрался на дерево.

    Снеговики потоптались, подергали руками-ветвями из стороны в сторону и отошли, чего-то ожидая.

    -  И долго они так стоять собрались? - поинтересовался черт.

    -  А что?

    -  А то, что я уже замерз. И если они не уйдут, то через полчаса нужно будет спускаться и бить им морды - для согревания.

    -  Понятно.

    Но замерзнуть без дела нам не дали. Кто бросил первый снежок, я не узрел, лишь ойкнул кто-то из викингов, получив в нос и едва не сорвавшись с ветки. А затем снежки принялись кидать все снеговики без исключения. Опустит ветвь вниз, подвигает ею, и вот уже снежок готов. А бросают они не очень сильно, зато весьма и весьма прицельно. По мне тоже пару раз попали, пока черт не взялся выполнять возложенные на него высшими силами обязанности: хранить и беречь. Пристроившись на загривке, он ухватился руками за мои уши и дергает то за одно, то за второе, уводя голову с пути несущегося снежного снаряда.

    -  Так и будем сидеть? - поинтересовался Дон Кихот, в которого почти и не бросали снежков, особенно после того, как он догадался опустить забрало.

    -  Нужно уходить, - согласился я. - Жаль, среди нас Тарзанов нет, с дерева на дерево не получится.

    -  А как получится?

    -  Бегом. Главное - добраться до вот тех зарослей терновника. Снеговики через них не пройдут, а мы пробраться сумеем.

    -  А успеем?

    -  А выбор? - вопросом на вопрос ответил я. - Готовы? Рванули!

    В пещеру мы вернулись в рекордно короткий срок.

    Успокоив встревоженных женщин, мы расположились у костра. Погреться и обсудить ситуацию.

    Для начала я рассказал Ливии, Леле и Яге о своей неудачной попытке проникнуть во дворец, а затем поделился соображениями.

    -  Я видел, как развалился снеговик, когда Рекс вырвал у него нос.