Среди группы неподвижно стоявших снеговиков возникло небольшое шевеление. Самый главный среди них, если исходить из наличия головного убора - одетого на манер шлема ведра без дна, - сдвинулся с места и поспешил в том направлении, где должны были показать снежную королеву Герольд со товарищами. Остальные снежные истуканы затрепетали ветвями, закрутили из стороны в сторону своими любопытными морковками, но следовать за предводителем не спешили.

    -  Ледышки бесчувственные, - пробурчал я, сжимая рукоять меча-кладенца и придерживая за холку Рекса.

    Снеговик с ведром на голове, не останавливаясь и не оглядываясь, обошел бугрящийся изломанными ветвями сугроб и взмахнул руками.

    Взмахнул ли в ответ черт, я не могу увидеть - нас разделял густой кустарник, - могу лишь догадываться, что такого случая он не упустил, и снежная баба, скорее всего, стала похожа больше на девочку из группы поддержки баскетбольной команды, чем на степенную леди со скупыми, едва заметными жестами.

    Остальные снеговики тоже зашевелились и начали понемногу смещаться в нужном нам направлении.

    Рекс вопросительно всхрапнул, оскалив крепкие зубы и наклонив рога.

    -  Еще рано, - ответил я.

    Он моего мнения не разделил, но подчинился.

    -  А если нам не откроют дверь? - поинтересовался Дон Кихот.

    -  Не откроют, - уверил я его. - Мы ее выбьем к чертовой матери.

    -  А что, мама твоего раскаявшегося черта находится где-то поблизости?

    -  С чего ты взял?

    -  Так дверь тяжелая…

    -  И что? - не сообразил я, больше внимания уделяя медленно, но все же удаляющимся снеговикам, чем пустопорожней болтовне с благородным идальго. Для него это своего рода разрядка перед боем.

    -  Далеко не отлетит, - пояснил он.

    -  Забудь. Лучше приготовься.

    -  Всегда готов, - словно пионер заверил меня Дон Кихот, примеряясь запрыгнуть на спину вороного коня. Что не так-то легко, учитывая отсутствие вспомогательной скамеечки и богатырскую стать Добрыни. Мне в этом плане проще, на олешка сесть значительно легче. Для меня. Прочим и пробовать не советую - это вам не диких быков объезжать, риска намного больше.

    -  Перебежками вон до того сугроба. - Я указал пальцем на возвышавшуюся у дороги в человеческий рост снежную кучу. Как я заметил, такие тут встречаются повсеместно, возвышаясь у обочины словно курганы. Такая же рядом с пещерой находится. Возможно, это своего рода вешки, чтобы с дороги не сбиться. - Лучше пешком.

    -  А кони?

    -  Потом на них заберемся. Готов?

    -  Готов.

    -  Побежали.

    Вырвавшись из кустарника, мы стремительным рывком добежали до сугроба и притаились за ним, стараясь оставаться незаметными не только со стороны бредущих вслед олицетворению своих несбыточных желаний снеговиков, но и из окон замка. А то еще пальнет какой стражник из лука - мало не покажется. Прижавшись спиной, я неловко задел выступающий ком снега, который вывалился мне под ноги и раскололся на несколько кусков.