— Надо бы проверить и Школьную, и дом Радковского, — заметил Аз. — Вдруг соседи что интересное скажут?

— Но всё же разделяться мы не будем, — озвучил очевидное Эд. — Давайте вместе сначала на Школьную, потом в дом Радковских.

— Раз нам придётся много ездить, то коллег дёргать не будем. Я свяжусь со знакомым с машиной, — сказала Вика. — Вы тоже звоните знакомым: будем пересаживаться на новое авто в каждой точке.

Она взяла телефон и, сосредоточенно хмурясь, стала набирать сообщение.

Макс посмотрел на Вику и, наверное, хотел предложить ей вернуться в отдел и переждать ужас грядущего вечера в относительной безопасности, но промолчал. Судя по выражению лица девушки, остановить её сейчас не смог бы никто — и любой, кто попытается, перестанет быть другом.

Эд прекрасно её понимал.

— Может, в отдел заедем? — предложил он. — За дополнительными артефактами. Кто знает, что может пригодиться?

Через пятнадцать минут синяя «тойота» Викиного знакомого мчалась по зимним улицам к зданию спецотдела. Ещё через час белая «хонда» приятеля Макса повезла Б-пять в сторону частного сектора, где располагалась улица Школьная.

Дом номер один, покосившийся и ветхий, казался давно заброшенным. Окна и двери заколочены, в засыпанном снегом дворе ни следа человеческого присутствия, только несколько цепочек кошачьих и собачьих отпечатков.

Опрос соседей подтвердил подозрения Максима: Зыков здесь никогда не жил — дом пустует уже лет десять. Нынешняя владелица получила домик в наследство от бабки, но жить в развалюхе не захотела.

— Или хозяйка прописывает в этом доме желающих за некоторую мзду, или гражданину Зыкову прописку оформили незаконно без ведома хозяйки, — подытожил безуспешный поход Макс. — В любом случае, нам тут делать нечего.

«Спецы» дождались новую машину — на этот раз чёрный «лексус» — и поехали за город. Туда, где располагалось имение Радковских.

Как там Егор? Сколько его уже оперируют?

Эд постарался успокоить себя мыслью о том, что если бы операция — так или иначе — закончилась, им бы уже позвонили. Но эта мысль помогала мало. Откровенно говоря, не помогала вообще.

Макс, Аз и Вика тоже погрузились в невесёлые раздумья. Во всяком случае, ехали молча и безрадостно. Макс сосредоточенно смотрел в окно на огни фонарей и встречные машины. Вика, хмурясь, читала что-то в телефоне. Аз дремал.

Незнакомый водитель, черноволосый скуластый мужчина — кажется, родственник Азамата — тоже молчал.

Сам Эд смотрел на дорогу и думал об одном: скорей бы найти тех, кто должен ответить за всё — за мучительное ожидание, за сгоревший «форд», за крушителя. За то, что Аз так и не спросил о монстре. За то, что Макс впервые за время их знакомства выглядит старше своих лет. За злую решимость Вики.

За Егора.

Через час напряжённого молчания «лексус» подъехал к высоким воротам. Кирпичный забор с коваными украшениями ограждал солидное пространство. Над забором нависали тёмные ели и присыпанные снегом скелеты лиственных деревьев. Дом, очевидно, находился далеко от забора, так как даже Эд с высоты своего роста не видел крышу.

Макс нашёл звонок и нажал на чёрную кнопку.

Тут же ожил динамик над звонком и женским голосом слегка испуганно спросил:

— Кто вы? Что вам нужно?

Кошкин вытащил удостоверение, следом достали «корочки» все остальные.

— Максим Кошкин, специальный сотрудник. Ежова, Ким, Петров. Нам нужно поговорить с гражданином Зыковым.