Виктор Павлович занял свою излюбленную позицию у входа, приготовился к ожиданию. Инга Мироновна, видимо, контролировала запасные выходы. Граждане СССР сбегали редко, все же страх и пропаганда играли роль, но инструкции выполнялись четко.

Соотечественники рассредоточились по торговым площадям. Сверкали пятки Валентины, уносящейся в секцию модной женской одежды – нашлось время и для себя. Работяги с Кировского завода отправились в отдел с транзисторными приемниками и кассетными магнитофонами. История повторялась с точностью до абсурда!

«Рискуешь схлопотать служебное несоответствие, майор», – возмущался про себя Зимин. Впрочем, времени на раскачку было больше, чем в Котке.

Медленно тащился эскалатор на второй этаж. Застыла Дина Борисовна, превращаясь в манекен, который пристально разглядывала пару минут назад. С любопытством поглядывали на нее финны – девушка в сером неинтересном плаще и молодой человек в наглухо застегнутой куртке. В стране продавалось все, на любой кошелек, но одевались финны скромно, предпочитали блеклые тона. Для кого тогда все это кричащее изобилие?

На втором этаже по отделу детских товаров блуждали молодые люди Дмитрий и Лариса, помахали – приятно все-таки встретить на чужбине земляков. Беременной Лариса не казалась, по крайней мере визуально, но кто их знает? Девушка стащила с полки упаковку с чем-то мягким, удивленно разглядывала, вертела в руках.

– Не хотела бы снова наговаривать на родную страну, – проворчала Дина, когда они прошли мимо, – но выхода нет. Где забота о молодых семьях с детьми? Женщины рожают, стирают трижды в день многоразовые подгузники, пеленки, молодые мамы света белого не видят. На Западе давно изобрели одноразовые подгузники – их выпускают под маркой «Памперс» с 1965 года. Специальный впитывающий материал: малыш прудит или делает что-то еще – и прекрасно себя чувствует. Подгузник выбрасывается, надевается новый. Цена – демократичная. Но мы же не ищем легких путей? Пусть мучаются, стирают, наши люди и не такое выдержат. Даже в голову не придет наладить аналогичное производство.

– Так, цыц, Дина Борисовна… Будет и на нашей улице одноразовый подгузник, не волнуйтесь. А вообще, вы правы, наше правительство ставит более серьезные задачи. Давайте к лифту, едем на последний этаж. Попробуем тот же фокус, только с удачным финалом.

Зачем он оглянулся? Перехватил внимательный взгляд Аркадия Семеновича – тот отирался у секции с наручными и настенными часами. Подозрительный тип – и смотрел подозрительно… Раздвинулись двери пассажирского лифта. Дина вошла первой, Зимин – за ней. Не успел он нажать куда следует, как в кабину вошла Инга Мироновна. Это было неожиданно. Дина непроизвольно икнула. Сотрудница была невозмутима, даже надменна, смотрела холодными глазами.

– Вы наверх? – машинально спросил Зимин.

– Я – да, – кивнула женщина. – А вы – нет. Нажмите на «В», это подвал. Нажимайте, что вы смотрите?

Зимин нажал. Лифт дернулся, заскользил вниз. В глазах помощницы руководителя группы не читалось вообще ничего. Лифт остановился, двери разъехались. Донесся гул, голоса, что-то лязгало – работал погрузчик.

– Выходите, – произнесла женщина. – А я поеду наверх. Скажу, что вы были со мной, поехали выше, а я сошла на четвертом. Здесь склады, работают люди. Пройдете по помещению и пандусом – на улицу. В подвале только грузчики и водители. Дальше разберетесь. Нужно объяснять, что такое сделать лицо ящиком? Действуйте, товарищ майор, удачи.