— На кой ляд? — удивился наш радист, — То, что нам тинбарский корвет покоцать успел, мы уже починили, а новые яггерботы и так перегнать можно.

— А я знаю? — совершенно искренне удивился Гюнтер, — На переоборудование, наверно. В любом случае, Вулфи, твой перевод на "Адмирала Рёдера" накрылся медным тазом. Как и мой, кстати.

— Ну и бог с ним, — хмыкнул ван Боген, — Я уже на авианосце привык. Это тебе, что крейсер, что дредноут, и там, и там, ты маленький человек в большом экипаже.

— Ну да, у вас повышения и ордена лопатой грести можно, — завистливо отозвался Гюнтер, — Не то, что у нас. Торчим тут, в тылу, как дерьмо в заднице.

— Погоди-ка, — обратился в слух ван Боген, — Ты про какие чины и медали?

— А ты не в курсе, дерёвня? — изумился радист "Кольбера", — Ну, смотри, с тебя за новость выпивка! Короче, сам шифровку видел, когда в штабе был. Всему вашему экипажу присвоили "офигенный флотский крест" с крылышками, а вашему капитану — "Пурпурное солнце" первой степени. Ну, там, кой-кому повышения в чинах вышли. Некоему поганцу Вулфриду ван Богену подмичмана присвоили, например. А, еще. Сегодня на станции "Мажино 14" выгружался штабной курьер, там вторым навигатором наш однокашник по навигацкой, аль-Малик, помнишь, наверное, такого? Так он мне приватно сообщил, что среди грузов несколько ящиков именных медалей "За оборону «Мемфиса», так что, гладьте парадные мундиры. Ой, все, у меня начальство приближается, конец связи.

— А как вы такой треп офицерам объясните, если вас засекут? — спросил я ван Богена.

— Он скажет, что «Равелин» запросил проверку тактической связи в рамках процедуры тестирования систем, — пожал плечами радист, — Я отвечу также, мол «Кольбер» тестируется.

— И, что, поверят? — поинтересовался Тан Ли.

— Нет, конечно, — усмехнулся ван Боген, — Что ж они, никогда курсантами навигацких училищ не были? Но, формально, придраться будет не к чему, а я сверну связь.

— Так ты, подмичман, тоже курсант? — спросил Мартинес, — Поздравляю со званием, кстати.

— Да у нас кроме механиков и офицеров все курсанты. Корабль-то учебный. Мне через неделю на дредноут "Адмирал Рёдер" переводится положено было, но вы же слыхали. Кстати, интересно, "Крест флотского мужества" второй степени только пилотам дадут, или палубным тоже положен?

— Внимание экипажу, — разнесся из динамиков голос Лявеца, — Через полчаса мы начинаем стыковку с базой "Мажино 7", после стыковки построение перед кораблем. Форма одежды — парадная.

Окрестности планеты Роксана

Док 19 военной базы "Мажино 7"

16 марта 139 Года Федерации, 16 часов 25 минут

Махина космического корабля бесшумно, с грациозностью дельфина (на которого, строго говоря, и была похожа) скользнула в док, раздался щелчок магнитных замков, и «Равелин» замер посреди огромного помещения. Дрогнули, открываясь, ангарные ворота авианосца, резко зазвучали приказы офицеров, и экипаж бегом выбежал из корабля, строясь согласно ранжиру, в четыре шеренги. Последним, быстрым энергичным шагом, судно покинул капитан Карсон, отправившийся мимо строя, встречавшей матросов группе офицеров, во главе с невысоким, коренастым мужчиной в форме контр-адмирала. Остановившись для доклада на строго установленном Уставом расстоянии в четыре шага, капитан замер по стойке «смирно», отдал честь, и громко отчетливо произнес.

— Господин контр-адмирал, учебный авианосец Штаба Флота Федерации Человеческих Миров «Равелин» с боевого задания прибыл! Боеготовность корабля и экипажа — сто процентов, комплектность яггерботов — двадцать процентов.