— Никак нет, сэр, — прорычала капитан-лейтенант и потянулась за ручкой.

Окрестности планеты Роксана

Док 19 военной базы "Мажино 7"

Ангар авианосца «Равелин» (на приколе)

16 марта 139 Года Федерации, 21 час 54 минуты

Конвой остановился у входа в авианосец, и никем не удерживаемые пилоты в парадной форме, при медалях и орденах, проследовали на борт, где их встречал нахмуренный рыжебородый старший помощник.

— Сэр, я вас умоляю! — выпалила Дженкинс.

— Капитан-лейтенант, разведите своих подчиненных по местам содержания и извольте явиться на мостик. Капитан Карсон скоро прибудет, он желает получить от вас объяснения.

— Есть, сэр, — козырнула Мегера, и повернулась к старшинам, — Что застыли?!! По каютам марш-марш!

Молодые пилоты ласточками взлетели по трапу, вперед своей командирши. На миг, у первой каюты, старшина второй статьи Ли остановился, придержал свою соседку, старшину третьей статьи Дэвидсон, и, глубоко и резко, как перед прыжком в воду, вздохнув, выпалил ей в лицо:

— Я буду в третьей, Клэр.

— Поняла, — кивнула та, и исчезла в кубрике.

Капитан-лейтенант Дженкинс приподняла брови, когда один из подчиненных нырнул в каюту явно не по месту своего жительства, но ничего не сказала. Она была достаточно опытна и мудра, чтобы не считать выполнение абсолютно всех приказов обязательными.

Старшина Батист Лефьер

Окрестности планеты Роксана

Док 19 военной базы "Мажино 7"

Авианосец «Равелин» (на приколе), пилотский кубрик N3

16 марта 139 Года Федерации, 21 час 54 минуты

Обидно, гадство, и, главное, ни за что! Они же первые начали! И что с того, что Мегера нанесла удар вперед и вынесла старлею половину зубов? Лучше чтобы ей челюсть поломали? Немного ныли правый кулак и ушиб на груди, но гораздо сильнее болело сердце. Нечестно, ну не честно же, ей-ей!!! Но в комендатуре, конечно же, «своим» порадели!

Я с ходу бросился на кровать, лицом вниз и вцепился в подушку зубами, утихомиривая ярость, клокотавшую внутри. Такого со мной давно уже не было. С полгода уж точно.

Сзади зашелестела открываясь, а потом хлопнула закрываясь, дверь. Я медленно перевернулся на спину, и посмотрел на нежданного гостя, вздрогнул от неожиданности, сел.

Тан стоял, прижавшись к перегородке, ни жив, ни мертв. Зубы сцеплены, на скулах вздулись желваки, дышит так, будто несколько полных кругов по стадиону сделал. Все мы, понимаешь, гордые. Всем трудно склеивать дружбу, если пошла трещинами.

— Бат… — это был даже не шепот, а хрип, едва протиснувшийся через легкие, — Бат, я…

И умолк. Ну что с ним, таким, делать?

— Да знаю я, что ты не при чем. Я тебе тогда ерунды сдуру наговорил. Прости, а?

Планета Мемфис, Гиза-сити

Астропорт "Саллах ад-Динн"

Флагманский дредноут «Эждра», каюта адмирала

19 марта 139 Года Федерации, 10 часов 00 минут

Полный адмирал Тинбарского Принципата, эрл Кержч ап-Тург не без удовольствия потягивал крепкий кофе смолотый и сваренный им самолично. Верх-лейтенант Врург сидел напротив, за столиком, и героически пытался придать своему лицу хоть какое-то подобие если и не наслаждения, то хотя бы приязни к напитку, от одного запаха которого большинство тинбарцев бросает в дрожь.

— Вы не поверите, верх-лейтенант, — адмирал слегка улыбался, наблюдая за мучениями адъютанта, — но порой я предаюсь и такому человеческому пороку, как курение табака.