-  Так в чем же дело?

    Свин вздохнул и посмотрел на небо, тщательно пережевывая при этом очередную порцию фисташек.

    -  Видишь ли, он верит в то, что люди должны страдать. Что счастье не может быть тихим и безоблачным с часами за пять тысяч долларов и одеждой из бутиков.

    -  Но во что он верит? - не понял я.

    -  Парень верит в страдание как в единственно достойную и осмысленную форму жизни на земле, - повторил Свин. - Поэтому, когда ты пришел в разодранной одежде и представился жертвой катастрофы, он отнесся к тебе благожелательно. Я даже думаю, он дал бы тебе кредит, не предложи ты часы. Но часы все изменили. Он понял, что твое страдание временно и скоро пройдет. Ты оденешься в новый костюм и уедешь в свою Москву.

    -  И перестану страдать?

    -  Именно. А этого парень допустить не мог. Поэтому дал тебе возможность еще помучиться. Самое смешное, что руководствовался он самыми благими побуждениями. Я смотрел его ауру - никаких следов агрессии.

    -  Он думает, что чем больше я буду страдать, тем достойнее я стану?

    -  Совершенно верно. Счастье может быть только со слезами на кухне и в трудовом поту. Никаких Санта-Барбар. Кстати, его девушка действительно игнорирует глянцевые журналы.

    -  С ума сойти…

    -  Можно, - кивнул Свин. - Но самое плохое в другом: я внимательно смотрел в его душу и понял, что он не один.

    -  У нас почти вся страна такая…

    -  Я не в глобальных масштабах. Очень многие в Приморске мыслят подобным образом. Я пока не могу понять, в чем тут загвоздка, но это очень опасно и как-то связано с Блуждающим Сгустком.

    -  Спасибо, утешил…

    -  Ладно, - искусственно бодро хрюкнул Свин, - хватит предаваться унынию. Нам надо решить две проблемы. Во-первых, где мы раздобудем деньги? И во-вторых, навестим ли мы Священника?

    -  Насчет денег есть несколько вариантов. Можно попытаться продать часы. Не все же здесь такие принципиальные…

    -  Дай-то бог, - с сомнением произнес Свин.

    -  Кроме того, надо пойти в банк и заявить о пропаже кредитной карточки.

    -  Ты же знаешь, формальности могут затянуться на несколько дней.

    -  Ладно, у нас еще остаются казино.

    -  Идея с казино мне нравиться больше всего, - хрюкнул Свин.

    Кто бы сомневался… Дело в том, что Свин мог предвидеть такие вещи, как траектория шарика на круге рулетки или расклад карт в блэк джеке. Кроме того, он безошибочно определял, когда подходила пора выигрыша на одноруких бандитах. Одно время мы частенько развлекались с ним в столичных казино. Меня забавляла паника менеджеров, когда я уносил стопки фишек, Свину же нравилась сама атмосфера: все эти сигары, зеленое сукно и безумно декольтированные дамы напоминали ему о буйных деньках прошлой жизни.

    Запрета для нас двоих на игорную деятельность от Отдела не существовало: ни я, ни Свин не грешили особо в этой области до поступления на службу. Варшавский - да, вот он в свое время проиграл все, что мог и все что не мог, за что и был скинут с набережной Москвы-реки с проломленной головой и свинцовыми грузилами в кармане. Но мы были чисты, а потому заработали халявный миллиончик несколько лет назад. Но долго продолжаться это не могло. Казино, всячески завлекая клиентов, на самом деле стремятся завлечь побольше таких, которые проигрывают деньги. Этаких напыщенных неудачников с толстыми бумажниками, которые пыжатся друг перед другом спущенными в рулетку суммами.