- Рассчитываю через неделю, Эрик. У нас ещё не у всех доспехи готовы, по оружию не полные комплекты. В работе скорпион для метания круглых снарядов - камни и ампулы с зажигательной смесью.

- Тц-ц-ц. Нужно ускорить, Илья, - поцокал языком его собеседник. - Три-четыре дня и необходимо выходить. У горожан будет фора, едва ли не в три недели, за это время они могут много чего сделать. Послать за помощью, сколотить новую армию, сообщить королю или даже попросить войск на руднике у солдат, чтобы отправиться к нам за баронессой или защитить город.

- Насчёт рудника, сомневаюсь. Там, насколько я успел узнать, стоят коронные войска и у них только одна обязанность - охранять медь. Если командир отправит часть войск куда-то ещё, а в этот момент произойдёт нападение, то его по головке не погладят, а если рудник разграбят, то и вовсе казнят. Не станет он рисковать. Уверен в этом.

- Зря, - покачал головой Эрик. - Зря, Илья. Я знаю вояк и в любом времени и мире, они одинаковы за редкими отличиями. За золото в своих карманах, командир легко отдаст полсотни вояк сроком на месяц, для охраны или ответного удара. А сражаться с профессиональными воинами, совсем не то, что резать ополчение. Кстати, какие вообще силы в городе нас могут ждать, не учитывая возможность усиления отрядом с рудника? Узнавали у пленников?

- Два десятка городской стражи, менты, которые ловят грабителей и воров, стоят у ворот и снимают таможенный сбор. Два десятка дружины, которые остались охранять младшего сына барона, вполне себе неплохие вояки, дерутся хорошо, экипировка на уровне, страх могут держать в узде и просто так не побегут с поля боя. И примерно сотня городского ополчения, которое должны выставить мастеровые гильдии и цеха, - чётко, как по писанному, сообщил Стоцкий.

- То есть, полторы сотни человек, из них треть, умеет держать оружие и не испугается пролить свою кровь, - задумчиво произнёс Эрик. - А сколько у нас бойцов? Мне кажется, что мы сильно проигрываем.

- Рассчитывал человек на сорок.

- Сколько?!

- Сорок. Я не стану входить в город без необходимости, - заторопился с объяснениями Илья. - У нас будут три скорпиона и куча дальнобойных арбалетов. Встанем метрах в двухстах от стен и начнём обстрел. Навесом через стены арбалеты нормально сработают. В стрелы вкладывать взрывчатку, разрушений они много не принесут, но страху должны на горожан нагнать. Основную работу выполнят боевые машины. Взрывающие и зажигательные снаряды - вот на что я делаю ставку.

- А потом что?

- А потом потребую переговоров и дань или пригрожу спалить город полностью, со всем добром. Если там не полные дураки, то должны на это согласиться. Лучше расстаться с малым, чем потерять всё.

- Плохо ты людей знаешь, Илья. Кое-кто легко решит поступить в духе героя из драмы Островского 'так не доставайся же ты никому!'.

- Вот и проверим. В крайнем случае, покажем свою силу и этим, отложим повторное нападение на нас. А время для нас важнее добычи, нам нужно укрепиться и вооружиться, как следует.

- Если только так, - с сомнением произнёс Эрик.

* * *

 Отряд мстителей или захватчиков - даже не знаю, как нас назвать - вышел из посёлка через три дня после разговора с Эриком. Сорок человек набрать не удалось, и выступили в составе тридцати землян и четырёх аборигенов, которые были нужны для ухода за лошадьми, в качестве проводников и будущих вестников плохих новостей для горожан, так как рисковать после примера 'честности' местных к Макарову, никто из нас не желал.

 С собой взяли три телеги, фургон и карету. Последнюю, пришлось прихватить из необходимости: холёные породистые лошадки не были приучены к тележным оглоблям, а тягловых лошадей у нас не хватало, так как почти всех их, тут же, с радостными повизгиваниями, реквизировали дровосеки со строителями.

 На тридцать человек приходилось тридцать комплектов бригантин и панцирей со шлемами, защищающими голову почти полностью со всех сторон.