На тридцать человек приходилось тридцать комплектов бригантин и панцирей со шлемами, защищающими голову почти полностью со всех сторон. За образец был взят рейтарский, из военного прошлого Земли. Из оружия: десять блочных арбалетов с солидным запасом стрел, которые лежали в ящиках на телегах, четыре 'скорпиона', один из них был предназначен для метания стеклянных круглых ампул с зажигательной смесью, над которой трудились много дней. Десять трёхметровых пик на случай встречи с кавалерией, у каждого топор или меч, кинжал.

 Шли ходко, ночёвки короткие, не более шести часов на сон, переходы длинные - сколько лошади выдержат. Дважды очень помогла взрывчатка, с помощью которой валили толстенные деревья на своём пути для мостов через овраги и речки, которые пришлось бы обходить гораздо дольше, чем работать над переправой. Правда, потратили половину взрывчатки, что не прибавило счастья Илье и Эрику, которые мечтали показать туземцам достижения Земли, в плане огненного шторма и бомбардировке кварталов днём и ночью (это я уже от себя добавил, конечно. Куда нам такие достижения, на данном этапе развития?).

 В итоге, к стенам города вышли под вечер пятого дня.

 Точно так же как на Земле, старые замки - местный центр культуры и власти, также располагался на холме. В паре километров от него стояла деревня с кривыми халупами и землянками, примерно в семь десятков строений. Жителей не увидели ни одного, даже кошки или собаки не мелькнуло на грязных дворах, заполненных утоптанным навозом и всяческими отходами.

- Их в город согнали. Будут на стенах стоять, а животные пойдут в котел на случай осады. Или уже пошли, чтобы не тратить городские запасы, - сообщил один из проводников.

- Ворота, точно одни? - в который раз уточнил у него Эрик.

- Да, господин, одни. Город маленький, зачем ему несколько проходов? И оборонять проще, и стражу можно держать в меньшем количестве.

- Да с такими стенами и ворот не нужно! Тут же перешагнуть через них можно, - презрительно сказал Илья. - У наших чинуш, вокруг дач, заборы и то выше.

 Если он и преувеличил, то, на мой взгляд, не сильно. Стены из плохо обработанных камней, и были-то в высоту метров пять, башни - около восьми. Ворота, размером с гаражные, и в высоту не выше пары метров.

- Наверное, увидели нас ещё вчера, раз успели несколько сот человек переправить за стены вместе со всем скарбом, - сказал Эрик. - А мы разведчиков проворонили, м-да. Ладно, пошли занимать позицию и пора начинать пугать аборигенов.

- Я себя чувствую Кортесом, - негромко сказал я Машке. - Тот тоже был с кучкой испанцев против тысяч туземцев. С порохом против стрел.

- Это мания величия. Ничего, однажды тебя вылечат, - не преминула поддеть меня её подружка, которая шла рядом.

- Вот ты язва, - покачал я головой.

 К городу подходили в полном всеоружии: в доспехах и с приготовленными к бою 'скорпионами', установленными на телеги. Во избежание взбрыкивания лошадей, тех жёстко контролировали и в любой момент были готовы прирезать. Уж лучше потерять животинку, чем та перевернёт телегу с драгоценной боевой машиной.

- Сто пятьдесят метров точно есть, - сказал Марк, отирающийся рядом с Эриком. - Встаём?

- Встаём, - ответил тот.

 Само собой так вышло, что большую часть приказов отдавал Эрик. Харизма у него такая, что ли, на которую, обычно, грешат все писатели и любители красивого словца на трибунах? Или настолько богатый опыт в управлении людьми, что в любой ситуации, исподволь может перетянуть одеяло на себя. Впрочем, среди нас, ему конкурентов не было: мне, в целом, было плевать, кто там стоит руля, пока жизнь в посёлке течёт нормально; Кольке дело было только до оружия и своих подчиненных, хотя уже стал косо посматривать на помощников Эрика, которые пытаются влезть в процесс тренировок; Илья был даже рад спихнуть с плеч такой груз и вернуться к работе в кузнице.