'Скорпионы' опустили с телег и установили на позициях, окружили их щитами из досок, выставили заграждения из заостренных жердей, эдаких ощетинившихся, как еж иголками, шлагбаум. С другой стороны поставили телеги, прикрыв арбалетчиков.

- Начнём? - посмотрел на нас Эрик.

- Пусть наш парламентёр сначала сходит к воротам, посмотрим, насколько горожане готовы к диалогу и к войне, - сказал Илья. - Может, уже наделали в штаны, и город сам готов упасть в наши руки. А то начнём стрелять, и местные решат, что мы жаждем мести и плевали на дань, станут отбиваться до конца.

- Можно и так. Но как по мне - десяток гранат и огненных шаров, сперва пустить стоило бы, уж они настроили бы туземцев на конструктивный лад.

 На выбранного в качестве посланца нашей воли, аборигена из присягнувших (да-да, Эрик настоял, что бы все местные, которые решили связать свою жизнь с нами, поклялись в верности и служению посёлку и это помогло - крестьяне, словно стали выше ростом, увереннее. Ходили с выпрямленной спиной и даже не так испуганно стали смотреть на пленное дворянство) нам на верность, надели трофейные доспехи и вручили шест с белой тряпкой - символом мира в этом и нашем мире.

 Мы видели, что на стене стояли люди, переговаривались, перебегали от зубца к зубцу, прячась от нашего оружия. Но ни один из них не попытался ответить на крики парламентёра, в ответ выбросить белый флаг.

 В тридцати метрах от ворот внезапно из бойниц в надвратной башне вылетели несколько стрел, которые ударили в нашего человека.

- Что творят, суки! - вскинулся Колька. - У него же белый флаг.

- Сильно он помог вашему Макарову? - зло произнёс Эрик. - Я знал, что так и будет, это вы пытаетесь по правилам играть. Эти твари ценят только силу, мы же для них - лишь пожертвования богам, за которые они будут вознаграждены, - и тут же, без всякого перехода начал отдавать команды. - Приготовиться к стрельбе! Цель первая - ворота! Зажигательный и разрывной товсь! Пли!

 Тадах!

 Лязгнули синхронно плечи боевых машин, и тут же, через миг, раздался оглушительный взрыв. Пыль, дым и пламя скрыли ворота.

- Три разрывных и зажигательный... навесом в город... Товсь! Пли!

 Один за другим содрогнулись 'скорпионы', отправляя через стену свои снаряды на головы горожан.

 Одна из стрел, начиненная взрывчаткой, пошла слишком низко и зацепила краем защитную стену. Лёгкого удара хватило, чтобы заряд сдетонировал, разнеся кладку и разбросав по сторонам защитников, которым не повезло оказаться поблизости. Когда дым и пыль развеялись, нашим глазам предстала пробоина - отсутствовали два зубца и часть кладки между ними. Пострадала не основная стена, всего лишь защитное ограждение, которое выложено в один, максимум два ряда, но лиха беда начала. Тем более, на голой стене, да без прикрытия... нужно быть полностью отмороженным на голову, чтобы встать там для отражения удара.

- Ты куда целил? - набросился на него Эрик. - Ты слышал, что я сказал?

- Не ори, - цыкнул на него мой знакомый 'скорпионщик', - на жену будешь кричать. Городок дохлый, мелкий, а наши машины на полкилометра могут бить. Все наши стрелы запросто перелетят через него и сработают с другой стороны, бесполезно в чистом поле.

- Все слышали? - тут же повысил голос Эрик, обращаясь к прочим расчётам, словно, и не было только что злобного рычания на стрелка. - Бейте ниже, над самой стеной, чтобы попасть в город. Разрывной и зажигательный товсь! Цель ворота! Пли!

 Воротам вполне хватило и первого залпа, сейчас там, красное пламя лениво облизывало разбитые плашки древесины, кое-как скрепленные металлическими полосами на гвоздях с квадратными шляпками.