Руфио уселся на свой крысиный зад и горящими глазами разглядывал мою добычу. Мне лично было все равно, драгоценности меня интересовали только в качестве символа хорошо выполненной работы. Если они здесь вместе со мной, значит, вылазка удалась.

    - Кстати, ты мне еще ничего не рассказал, - напомнил Руфио. - Я жду.

    - Ничего интересного, - отозвался я, пристраивая на кровати подушки так, чтобы можно было на них откинуться.

    - Ври больше, - сказал крыс ворчливо. - Сегодня ночью я чуть не умер со скуки. Еле держусь. Расскажи мне все. Ты был близок к поимке?

    Вопрос для каждого взломщика болезненный.

    - Да. - Пришлось признаться. - Заморис проявил недюжинную выдержку и физическую выносливость, когда пытался схватить меня. И что ему понадобилось ночью в кабинете? Не понимаю таких. Вместо того чтобы спать себе как младенец, видеть приятные сны, готовиться к новому дню, они слоняются по комнатам, как призраки. И мешают работать.

    - А что у тебя на физиономии? - спросил Руфио. - Барон наложил на тебя грим?

    - А, это... осталось... Нет. В сейфе имелась маленькая ловушечка, и из нее мне в глаза выдуло порцию сажи.

    Крыс причмокнул.

    - А могла быть кислота, выстреливающие иглы с ядом, порошок с возбудителями чумы, - сказал он, сурово глядя на меня.

    Я фыркнул.

    - Знаю, но ведь все обошлось... Когда я подошел к сейфу, защита, как всегда, накрылась медным тазом, при этом, видимо, была слабая и не вопила во все горло, что уходит на пенсию... Антимагия действует, Руфио.

    - Но в той ловушке магии не было.

    - Да. Сажа выдувалась механическим способом. Ну и ладно. В следующий раз меня не подловишь.

    Я уставился в потолок. Пиво тихо шипело в кружке.

    - Я жду, - напомнил крыс.

    - Хорошо-хорошо. Но, сам знаешь, рассказчик из меня никудышный.

    - Переживу, - ответил Руфио, располагаясь в своем кресле.

    5

    - Теперь посмотрим, кто же ты такой! - говорит хозяин особняка.

    Его рука тянется и тянется, пронзая время и пространство. Нет конца этой руке. Вероятно, она трижды может опоясать наш мир, подобно змею Йормун-гангу.

    Чего только не привидится от страха!

    Я тупо взираю на баронскую длань с грязными ногтями. Каждый мой нерв напряжен и готов порваться, как струна на лютне менестреля. Нервы только ждут команды. Сейчас они способны не просто на колоссальный взбрык, но на взбрык всех времен и народов.

    Слуги барона посмеиваются и держат меня не слишком крепко. Энтузиазма хоть куда, но, как выясняется, сноровки нет. Не каждую ночь ловят они в этом доме взломщиков, практики не наработали еще.

    Раз хватка несильная, у меня есть шанс сделать ход конем. Дилетантизм ловчих очень часто помогает взломщикам сохранить как минимум здоровье.

    - Гы-гы, - произносит барон.

    Нет, только погладите на него! Интеллектуал!

    - Чую, нечеловеческим духом пахнет! Ишь разлетался! Поди, еще и колдун? Да?

    Я мотаю головой. Нет, дяденька, ничего подобного. По части магии - это не ко мне.

    Видимо, его смешат мои огромные глаза над маской. Восторг и наслаждение победой поднимаются внутри баронова тела штормовой волной, давая мне лишние мгновения для принятия решения.

    А, была не была! Если медлить и философствовать, дальше будет только хуже.

    За секунду до того, как Заморис дотронулся до моей маски, я все-таки взбрыкнул.