Заморис выплыл из забытья, и его взгляд наконец обрел хоть какую-то осмысленность. Вряд ли сейчас барона мог узнать кто-нибудь из знакомых, славящихся голубыми кровями. Не было блистательности, лоска и чопорности, чем всегда страдал этот господин. Зато были всклокоченные, мокрые от пота волосы, красное лицо, вылупленные глаза и перекошенный

    рот. Домашняя хламида в результате погони превратилась в лохмотья. Одну тапку барон потерял. Видимо, там же, где посеял и свою фамильную шпагу.

    - Чего встали, ослы вонючие?! Чего стоим?! В погоню! - В бароне снова проснулся племенной производитель. - Да я вас всех сгною в яме! В каменоломнях! В шахтах!

    Стражник с пером наклонил алебарду в сторону скандалиста. Тот поперхнулся и уставился на острие. Затем оглядел толпу слуг закона, которые пялились на него из-под сдвинутых бровей.

    - Сам и беги! Сам и гоняйся за этим хмырем! По крышам! - сказал старший. - Нам за это не платят! Идем, парни!

    - Но... но... я заплачу. Я... вознаграждение!

    Это и многое другое бормотал потрясенный подобным наплевательством барон, глядя в широкие спины стражников. Но ему не ответили. Слуги закона обладали обостренным чувством собственного достоинства. Ни один из них ни за какие коврижки по крышам скакать не собирался.

    6

    - Занятная история, - сказал Руфио, вытирая слезы. Пока я рассказывал, крыс почти все время валялся кверху пузом и хохотал.

    Вообще-то не помню, чтобы собирался порадовать компаньона свежим анекдотом.

    - Вполне рядовая, - ответил я.

    Кружка с пивом опустела, но идти за новой мне было лень. Наваливался сон, и вежды мои смыкались сами собой. Долгая была ночь.

    - Но, согласись, ты практически провалил задание, - сказал Руфио. -• Ай-ай-ай, Локи, как же так можно было?!

    - Можно.

    - Тебя чуть не поймали!

    - Ну и что? Не поймали ведь.

    - Ты настолько халатно относишься к собственной безопасности? Не узнаю тебя. Твои прежние выходы в ночь были такими, что и комар носа не подточит. Конечно, тогда с тобой был я, всегда помогающий добрым советом, но ты и сам должен думать... Не первый день в бизнесе.

    - Случайность, не более, - огрызнулся я.

    - Знаешь, думаю, твое невезение - это результат компенсации за твои способности и антимагию. Обратная сторона. Сколько раз ты соприкасался с твердыми предметами и поверхностями, это ж уму непостижимо! Не знаю таких взломщиков, которые бы блистали столько же сильным талантом влипать в неприятности!

    - Не знаешь, - согласился я. - И твое счастье. Считай, что я уникум.

    - Ты - уникум, - сказал крыс, взяв в лапу хвост и покручивая им, как цепочкой. - В этом вся и проблема.

    - Что?

    - У таких, как ты, все не так да не этак.

    - Слушай, давай отложим этот разговор, - пробормотал я. Мое туловище к тому времени успело растянуться на кровати, принимая позу для сна. - Философия... рассуждения... то ли ты старым становишься, крыс, то ли дурным, то ли все разом. Я не первый день в бизнесе, а ты не первый день меня знаешь. Успокой-

    ся. Всем вещам свой порядок, и они идут так, как положено.

    Руфио с возмущением запищал:

    - Но я же о тебе забочусь, спригган несчастный!

    - И насчет компенсации или чего-то там еще мне известно. Закон сохранения энергии. Слыхал?

    - Чего?

    - Что из одного места убывает, в другом месте прибывает, - сказал я, еле ворочая языком.