Когда же у отца появлялась новая жена, Сюзан еще больше укреплялась в уверенности: она и только она должна завладеть многомиллиардной империей Майкла Маклейна. И тот, похоже, сам придерживался такого же мнения.

Теперь же положение поменялось на сто восемьдесят градусов. Любящий отец, даже сойдя в могилу, намерен по-прежнему дергать ее за веревочки.

Сюзан взглянула на адвоката с затаенной надеждой на чудо.

— Это невозможно, — твердо произнесла она, пытаясь не поддаваться панике.

— Твой отец всегда желал тебе только добра.

— Добра, говоришь? И для этого он захотел, чтобы я помирилась со своим мужем? Бывшим мужем!

До сих пор Сюзан не могла поверить, что все происходит не во сне, а на самом деле.

— Насколько мне известно, развод официально еще не оформлен.

Надо же! Все-то он знает. Просто у нее не было времени оформить бумаги. Когда ведешь жизнь деловой женщины, не до беготни по адвокатам. Да и Этьен не слишком торопится.

Этьен Косма — так звали ее бывшего мужа — прибыл в Штаты из Канады, когда ему не было и двух лет. Уже в детстве он проявил необыкновенные способности к учебе, участвовал во всяких школьных конкурсах и неизменно выходил победителем. А когда его родители погибли в результате авиакатастрофы, он унаследовал транснациональную корпорацию своего отца, работавшую в сфере высоких технологий, и возглавил ее, сильно приумножив доходы.

Как-то раз на одной из неформальных вечеринок он встретил Сюзан. Вспыхнувшее чувство оказалось взаимным. Через три месяца они поженились.

— Майк назначил своим душеприказчиком Этьена Косма, — невозмутимо продолжал адвокат. — Кроме того, незадолго до смерти твой отец включил его в совет директоров фирмы «Маклейн инкорпорейтед».

Как же я сразу не догадалась! Сюзан готова была волосы на себе рвать от досады. Ведь ей принадлежит немалая доля акций империи Маклейна. И тем не менее, отец даже не посчитал нужным поставить ее в известность о своем решении.

Глаза Сюзан гневно блеснули.

— Я опротестую завещание!

Врешь, папаша, ничего у тебя не получится. Я тебе покажу, как играть со мной в кошки-мышки.

Адвокат откашлялся, снял очки, протер их платочком, снова водрузил на нос и произнес:

— С юридической точки зрения условия завещания вряд ли могут вызвать сомнения у суда. Определенная сумма плюс ежегодный процент с акций достаются каждой из жен твоего отца. Этот процент они будут получать до тех пор, пока снова не выйдут замуж. Пока же этого не случится, им вполне хватит этих денег, чтобы жить припеваючи. Часть состояния твоего отца переходит в благотворительные организации. Остальные акции фирмы «Маклейн инкорпорейтед» делятся на три доли. По одной трети получаете вы с Этьеном Косма, а последняя треть остается вашим детям. Однако сразу получить свою часть акций тебе не удастся. Согласно условиям завещания, вы с Этьеном не должны подавать на развод и в течение года жить вместе.

Интересно, когда Этьен заявился на похороны ее отца, он уже все знал?

Еще бы! С него станется. Конечно, он все знал, решила Сюзан и мрачно усмехнулась.

Она вспомнила, как Этьен, одетый во все черное, стоял, склонив голову перед могилой. Потом он подошел к ней, взял ее за руку и поцеловал в щеку. Но прикосновение его губ было каким-то невесомым. Сюзан даже засомневалась, не почудилось ли ей это.

Произнеся, как и другие, несколько слов соболезнования, Этьен вежливо попрощался и, сев за руль роскошного автомобиля, взялся за ключ зажигания. Он бросил еще один прощальный взгляд на Сюзан и уехал прочь. А она стояла и смотрела ему вслед.

— А что, если я откажусь выполнять условия, поставленные отцом?

— Тогда все акции фирмы и остальное состояние перейдут в распоряжение Этьена Косма.