Мимо них пробежала группа школьников, которые засмеялись и выкрикнули что-то, когда увидели двух тигров-самцов.

Рен не обратил практически никакого внимания на детей.

– Какие у тебя планы на сегодня?

Она пожала плечами.

– Я свободна. А ты?

– У меня выходной

– Правда?

Он кивнул и дьявольски ухмыльнулся.

– Не хочешь скинуть одежду и хорошо провести время?

Маргарита скрипнула зубами от его предложения, почувствовав себя так, будто ее ошпарили кипятком. Но на самом деле ничего большего она и не хотела.

– Это все, что я для тебя значу? – спросила она поддразнивающим тоном.

– Нет, – ответил он с искренностью, горящей в его глазах. – Ты значишь для меня гораздо больше.

Она сглотнула от глубины его голоса. От жаждущего взгляда на его лице. Он бесповоротно пленил ее. Рен отпустил ее руки и, ладонями обхватив ее лицо, наклонился к ней. Маргарита прикрыла глаза в ожидании поцелуя.

Его губы коснулись ее губ.

И вдруг воздух пронзил вопль.

– На помощь! О Боже, кто-нибудь вызовите служителей зоопарка! Быстрее!

Рен отстранился от Маргариты, когда раздались крики детей и вокруг них заметались люди.

– Что случилось? – спросила Мэгги.

Недалеко от них пронзительно закричала девушка.

– О Боже, ребенок в клетке с тиграми!

– Они сожрут его!

Маргарита перестала дышать, когда обернулась и увидела в клетке мальчика лет восьми. Его лицо было окровавлено, одежда порвана от падения. Он плакал и кричал, пытаясь взобраться наверх к ограждению, но бетонная стена не позволяла этого сделать. Мальчик шлепал по воде, привлекая еще большее внимание со стороны тигров.

Хуже того, тигры шипели и рычали, подкрадываясь к воде, служившей единственной преградой между ними и их добычей.

Как и все в толпе, Мэгги была уверена, что мальчик погибнет.

Неожиданно Рен бросился к деревянной ограде, которая отделяла посетителей от вольера. Маргарита с ужасом наблюдала, как он перепрыгнул через ограждение и колючую проволоку и приземлился недалеко от мальчика на одну из бетонных плит, которые образовывали в воде маленькие островки. С наклоненной вниз головой в знакомой позе, напоминающей хищного зверя, Рен медленно поднялся на ноги и повернулся к ребенку, который продолжал кричать и плакать.

Мэгги прикрыла рот руками, боясь, что тигры нападут на них.

Рен осторожно приблизился к ребенку, который, судя по всему, поранился во время падения.

– Все хорошо, малыш, – тихо успокаивал его Рен, пробираясь через воду, чтобы приблизиться к мальчику. – Как тебя зовут?

– Джонни.

Рен потянулся к нему, чтобы взять на руки, но мальчишка, вцепившись в плиту, не отпускал ее.

– Поверь мне, Джонни. Они не обидят тебя. Я не позволю им.

Плача, Джонни против воли отпустил кусок железобетона. Рен прижал его к груди и осмотрелся вокруг, ища безопасный для них выход. Владея силой зверя, Рен мог бы спокойно запрыгнуть на смотровую площадку, пролетев над головами посетителей, но это дало бы людям повод думать, что он обладает нечеловеческими способностями.

Хотя в любом случае у них появятся какие-то подозрения, так как он вместе с Джонни собирался выбраться из этой клетки в целости и сохранности. Рен заскрежетал зубами, когда осознал, какое количество людей делает фотоснимки.

Дьявол!

Отвернувшись, он огляделся вокруг. Самый безопасный способ выбраться отсюда – это выход через задние ворота, которые служащие наверняка использовали для кормления тигров. Рен направился туда.

Рекс и Зулу приблизились, рыча и становясь в предупреждающую позу.